– Да, приказ этот с собой захватите. Надеюсь, он из Генерального штаба?

– Ничего не понимаю, – вырвалось у полковника.

– Господин полковник, как наместник Урала приказываю вам незамедлительно ко мне явиться. Вопросы есть? – перешел я на приказной тон, стараясь, чтобы голос звучал грозно и твердо.

– Никак нет, ваше высокопревосходительство. Скоро буду!

– Жду, – положил я трубку, а потом направился в кабинет.

Заметив служанку, попросил ее принести мне кофе и чего-нибудь перекусить. Вновь попытался дозвониться до столицы, но телефонистка сказала, что линия еще не восстановлена. Расстелил на столе карту и стал изучать подступы к городу. Нет, я не стратег и не тактик, никогда не приходилось командовать большими силами, точнее, в вылазках был в подчинении, но при необходимости мог свою точку зрения отстоять. Тем не менее прикинул, как бы действовал, реши я захватить город. Части войск, а в данном случае – полка, разделил бы надвое или натрое. Кто-то отправился бы по железной дороге, других бы послал пехом.

Но тут необходимо учитывать местность и время года. Пройдут ли по тракту обозные повозки и протащат ли они пушки? Русский народ и не с такой распутицей справлялся, на своих руках двигая в нужном направлении технику во время Второй мировой воны. Так и здесь, что-то подобное возможно, если отдан приказ. Но погода замедлит продвижение мятежных войск, от этого никуда не деться, что играет мне на руку и дает небольшое преимущество. Мысль о том, что именно в этот момент в город заходят войска неприятеля, гоню, но разведданных нет, а они необходимы как воздух!

– Вань, чего такой смурной? – входя в кабинет с подносом в руках, спросила Катерина.

– Чего хотела? – хмуро поинтересовался я.

– А если просто соскучилась? – усмехнулась она, ставя передо мной чашку с кофе, блюдце с колотым сахаром и вазочку с конфетами. – Ой, не сверкай глазами! Слышала твое распоряжение служанке и решила бедной женщине помочь.

– Чего это она бедная? А если слышала, то просил перекусить, желательно бутербродов.

– Как скажешь! Сейчас принесу, а конфетки пусть останутся. Хорошо?

– Да мне, собственно, все равно, – пожал я плечами.

– Ага, Ванечка, а я с тобой кофе могу испить?

– Кать, ну-ка колись, чего задумала? – прищурился я.

– Вань, могу же я с братом просто посидеть и поболтать за чашечкой кофею? – протянула она и за дверь шмыгнула, чтобы не успел ее слова под сомнение поставить.

Черт, еще одна проблема! И чего ей портреты или, на худой конец, пейзажи не пишутся? Сидела бы и малевала красками по холсту. Отлично же получается, талант у нее!

Зашел Александр и доложил, что женщин он разместил.

– Иван Макарович, будут ли ко мне какие-нибудь особые поручения? – спросил помощник.

– На что намекаешь? – устало уточнил я и принялся в столе искать папиросы.