– Это дом наместника Урала, господина Чурника?

– Александр Владимирович, вы ошиблись, – ответил я, – фамилия у меня Чурков. А так да, у аппарата наместник Урала.

– Ради бога, простите, Иван Макарович, не хотел вас обидеть! – воскликнул губернатор. – Понимаю, что пока вы не желаете себя объявлять наследником, а я, дурья башка, на эмоциях и радости зарапортовался!

– Гм, господин губернатор, совсем недавно у меня не имелось телефонной связи с Пермью, что-то случилось? – поинтересовался я, не желая вдаваться в подробности.

– Скажите, Иван Макарович, информация в «Вестнике Екатеринбурга» соответствует действительности? Там и в самом деле опубликован портрет императрицы и есть статья про царя Тартарии? – осторожно поинтересовался губернатор.

– От журналистов сложно утаить кое-какие моменты, – ответил я, но потом не стал наводить тень на плетень: – Да, ваша информация верна, хотя и не понимаю, как вы ее получили. Напомню, телефонная связь-то отсутствовала!

– Окольными путями… – задумчиво протянул тот, – поверьте, способы имеются. Получается, что все описанные факты достоверны. Если это так, то спешу вас уведомить, так сказать, официально: Пермский край с радостью перейдет под вашу юрисдикцию. Да, к вам уже направился лично полковник Сарев, он меня попросил, чтобы я известил вас о новых переговорах. Хочу, правда, от себя добавить: Геннадий Викторович готов вам присягнуть, как и большинство войск на территории моего… э-э-э, простите, ваших земель.

– Иван Макарович! – ворвался в кабинет полковник Гастев. – К нам движется поезд, на котором находится командующий мятежными войсками. Запросил переговоры на ваших условиях, через час прибудет на вокзал!

– Сам генерал-майор Квазин? – прикрыв трубку телефона, уточнил я у полковника.

– Нет, полковник Сарев со своим штабом! Иван Макарович! Если они все прибыли, то речь идет о полной капитуляции их войск! – возбужденно ответил господин Марков, вошедший следом за полковником.

– Александр Владимирович, я вас услышал, – медленно ответил губернатору. – Надеюсь, мы плодотворно будем сотрудничать. Мне бы хотелось иметь связь со столицей.

– Сделаем, Иван Макарович, не сомневайтесь!.. – облегченно выдохнул Болотов.

– Жду, – медленно ответил я и положил трубку.

Посмотрел на Гастева и Маркова, скользнул взглядом по сосредоточенному лицу Анзора. Прикрыл глаза и чертыхнулся, почувствовав, как на плечи ложится огромный камень ответственности. Блин, ну какой из меня правитель? Все планы коту под хвост! Зарекался от политики и попал как кур во щи! А ведь придется расхлебывать, никуда не деться. Впрочем, еще не факт, что удача улыбнулась, посмотреть надо, с чем к нам господа мятежники пожаловали. А как мне с ними поступить, особенно после подлого нападения на поезд?

– Что ж, господа, давайте готовиться к переговорам, – пригладил я волосы и с унынием посмотрел на еду, понимая, что в ближайшее время мне не суждено насытить бурчащий желудок. – Кстати, Иван Матвеевич, – посмотрел на полковника, – что там у нас с пушками и снарядами?

– На подходе, через несколько часов должны прибыть. Разгружаем – и сразу на позиции! Ваше предложение насчет артиллеристов оказалось верным. Набрали людей даже больше, чем требуется, – отрапортовал тот.

– Вот и ладненько, вот и хорошо, – улыбнулся я. – Сумеем Урал отстоять!