– Ну, так Вениамин Николаевич говорит, когда мы глупости совершаем, – смутился парень.

– Это ты еще мягко его слова передал, не так ли? – хмыкнул я.

– Ослы всегда присутствуют, а в остальном у господина Ларионова фантазия отличная, – широко заулыбался Сергей.

– Ну, соглашусь, но давай за город на машине скатаемся; если поймем, что дорога непроезжая, то и соваться не станем. Дело в том, что у меня конь от военных, так кличка его – Бес, точно отражает сущность и характер животного.

– Как скажете, – неопределенно ответил Сергей.

Мотор «мерседеса» завелся не с первой попытки, поработал с перебоями, но потом уверенно заурчал, когда прогрелся. Выждав пару минут, я тронул машину… и сразу же ударил по тормозам: перед капотом мелькнула рыжая шубка.

– И откуда же ты взялась?! – в сердцах ударил я по рулю.

– А это не та дама, что с вами вчера возле городской управы беседовала? – спросил Сергей.

– Лучше бы не та, – мрачно ответил я, наблюдая Лису-Марию из «Вестника Екатеринбурга».

Пришлось к даме выйти и принести извинения за то, что она (прости господи – дура под колеса бросилась!) чуть под машину не попала.

– Ой, что вы, Иван Макарович, это я сама виновата, – потупила взгляд Лиса, – по сторонам засмотрелась и авто не заметила.

Ха, три раза! Машины в Екатеринбурге еще редкость, а уж утром, когда тихо, и не услышать рев движка? И все же откуда она появилась? Огляделся. Получается, она нас за кустами, которые в данный момент превращены в сугробы, дожидалась.

– Вы меня простите, но с какой целью сидели в засаде? – поинтересовался я.

– Мы договаривались об интервью, – не отвечая на вопрос, напомнила Лиса-Мария.

– Это помню, – пришлось признать мне, – но время вы выбрали неудачное, боюсь…

– Ох, Иван Макарович, мне кажется, что я подвернула ногу, когда пыталась избежать столкновение с вашим авто, – делано поморщилась журналистка.

Пытается играть, но получается неважно. И что теперь? Отправлять ее в дом, где мои друзья, которые много знают, а сестра написала несколько портретов императрицы? Нет, такого допустить нельзя.

– Готов вас отвезти в ближайшую больницу или по указанному вами адресу, – мрачно проговорил я, уже догадываясь о следующих просьбах этой «лисицы».

– Ваше высокопревосходительство, из-за вас я пострадала, встала рано, надеясь на обещание и данное вами слово, рассчитывая с вами переговорить. Теперь же вы гоните меня прочь?! – Она прижала ладони к лицу, забыв, что держалась за «травмированное» колено. – Кстати, у меня уже готова в черновом варианте статья о вашем выступлении, могу дописать несколько строк о факте этого транспортного происшествия, и газета к вечеру выйдет. Думаю, произведет фурор!

– Что вы хотите? – устало спросил я, уже понимая – просто так от журналистки не отвертеться.