И все же странно, что к нам никто из руководства не вышел. Наверняка управляющий на месте находился, время еще не такое и позднее. Как бы я себя повел в данной ситуации? Хм, получив сведения о приезде высокого гостя и что тому удалось проникнуть на объект – попытался бы получить инструкции от начальства. Какие они могли последовать? Думаю, все просто. Сидеть тихо, не высовываться и под страхом смерти (ну, увольнения) не показывать документацию. Цифры всегда говорят сами за себя, даже если их пытаться откорректировать. В одно поверить не могу, что трубный завод стал неожиданно убыточным. Скорее всего, кое-кого обуяла жадность.

– Иван Макарович, машину вытащили, петицию составили, – доложил мне Александр, когда мы с дедом из проходной вышли.

Охранники очухались, им мой помощник явно объяснил, кого они пытались не пропустить и на кого кулаками махали. Стоит у стеночки троица мордоворотов, бледные, но спины держат ровно.

– Сейчас поедем, молодец, – похвалил я Александра и передал тому автомат, – положи в машину, парням пару слов хочу сказать, – кивнул на охранников.

– Они прониклись и осознали… – чуть слышно шепнул мой помощник.

– Не сомневаюсь в твоих способностях, – буркнул я и подошел к главарю. – За то, что руку поднял на вышестоящего, полагается тебе каторга, как и твоим дружкам. Однако зла не держу, вы не правы, но службу пытались исполнить. Учтите, парни, служить надобно не только за деньги, но и по совести, если, конечно, она у вас имеется.

Ну, тут я что-то загнул: охранники, больше похожие на вышибал, наняты сюда явно с одной целью и какими-то моральными принципами не отягощены. Махнув рукой в раздражении и даже не поняв – на себя или стоящую навытяжку троицу, пошел к машине. Дед о чем-то работягам вещает, и если правильно понимаю, то уговаривает их разойтись и дождаться моего ответа. Вмешиваться не стал, времени потратил больше, чем планировал, и теперь уже придется возвращаться в город, а на соседний завод, если получится, завтра наведаюсь. Впрочем, этого может и не случиться, если господина Баргинова отыщу и кое-какие претензии предъявлю. Даже уже созрел план, как принудить промышленника работать не только на свой карман.

– Иван Макарович, сейчас куда? – спросил Александр, когда я завел двигатель.

– В городскую думу, нас там, наверное, заждались, – ответил и развернул «мерседес».

Снег под колесами хрустит и не проваливается, знатно подморозило. Холодно, но зато риск застрять упал до минимума. До здания городской управы, где заседает дума, доехали без происшествий.

– Саша, если потребуется стрелять, то не забывай с предохранителя оружие снимать, – дал наставление Александру, беря свой автомат и проверяя магазин. – Да, чуть не забыл, стрелять только по моей команде или если будет реальная угроза жизни. Понял?

– Так все серьезно? – удивился мой помощник. – К работягам вы почти с пустыми руками вышли, да и с охранниками махались кулаками и ногами.

– Ну ты сравнил, – покачал я головой, – там-то все прозрачно и понятно, а тут от каждого можно нож в спину получить. Условно, разумеется.

– Гм, ваше высокопревосходительство, – кашлянул в кулак Александр, – дозвольте рядом с вами присутствовать и спину защищать. Догадываюсь, что Батон прибыл именно для этого, господин Ларионов не разбрасывается своими людьми.

– Только все равно – стрелять только по моей команде. Хорошо? – задумчиво спросил я, понимая, что в данной ситуации спину прикрыть и в самом деле лучше.

Выбрались из машины, все окна в городской управе освещены – ждут. Мне требуется собраться с мыслями; огляделся по сторонам, но ни одного разносчика сигарет и газет не углядел, что в общем-то и неудивительно, время позднее.

– Саша, папиросы есть? – глянул на своего помощника, а когда тот протянул полупустую пачку, поблагодарил и закурил, собираясь с мыслями.

В отдалении от столицы жизнь идет размеренная и не такая напряженная. Местные проблемы и ритм не идут ни в какое сравнение со столичными. Уверен, мои выводы встретят в штыки. Никто не захочет верить «пришлому» на слово, необходимы доказательства. На начальника полиции и градоначальника надежды никакой. Те попытаются усидеть на двух стульях и поддакивать мне, но и собравшимся ничего не скажут. Начальник сыска? Насколько я узнал господина Картко, тот привык оперировать фактами. Про обоз и нападение все расскажет, про мой визит в дом Юштевича предоставит отчет, что сам там обнаружил, но про мятеж у него лично нет доказательств.

– Саша, ты с управлением машины справишься? – кивнул на «мерседес».

– Могу попытаться, вроде ничего сложного, да и вы объяснили, какие тут отличия в управлении, – осторожно ответил тот. – А что требуется сделать? Учтите, Иван Макарович, одного вас не оставлю.