А как глаза открыл, по сторонам осмотрелся, так рывком и вскочил, едва не разбив голову о низкий потолок. Нарк пропал! Учитывая недавно обнаруженных сталкеров...

-Вот сучонок. – Сие сказав, Велес пулей выскочил наружу. Жалобно скрипнули ржавые петли двери, в единственной уцелевшей каюте. Порыв ледяного ветра, морозцем встретил его, от морозца того в носу замерзало всё мгновенно. Снежная крупа посыпалась на шапку – снег пошёл. В мороз. Твою ж мать, Зона етит её..., теперь ни следов, ни запаха. Да ещё и промёрзнешь как собака, пока искать его будешь. Единственный вариант, перехватить уже там, возле лагеря сталкеров.

Он пробежал по хлипким остаткам верхней палубы и спрыгнул через борт в снег.

-Чё, не спится босс? – Сказали со спины, и Велес подпрыгнул на месте, разворачиваясь ещё в полёте. Нарк стоит напротив, к борту привалившись плечом, уныло смотрит на него, сигарету курит. – И мне вот не спится. Никотином подышать вышел.

Велес выразительным взглядом указал на снегоступы Наира. Взгляд поднялся выше, и парень слегка покраснел – одежда растрёпана, верхние пуговицы куртки расстёгнуты, словно ему жарко. А морозец серьёзный, щипается не по-детски.

-Я погулял ещё. – Оправдался Тёмный. – Я это…, я в туалет. И это, артефакты…, того.

-Ага. – Несколько иронично заметил Велес.

-Ну а чё? Надо же…, нахрен непонятно, конечно, но ты ж говоришь надо, вот я и, того, посмотреть пошёл. Мож чего где, там валяется, я ж хер знает, вдруг…, типа…, в натуре…

-Не нашёл?

-Не. – Нарк выдохнул дым сигаретный и сплюнул в расстройстве полном.

-Ни следов, ни дыма от костра, ни стрельбы, не найти никак ага?

-В натуре, уроды бля! – В сердцах воскликнул Тёмный. – Партизаны грёбанные, ни слуху, ни духу! Заебался их искать… - Осёкся и виноватым взглядом посмотрел на едва заметно улыбавшегося Велеса. – Артефакты. – Попытался он исправить свою оговорку. – Вот искал, искал я их – хер! Нету, ни следов, ни вообще. Вот. Артефакты. Я их искал.

-Да я верю. – Велес отвернулся и на той же ноте добавил. – А было бы клёво поесть их.

-В натуре. – Наир печально вздохнул. – Стопудово вкусные…, бля…, артефакты, вкусные…

Тут он и завис – запутался в собственных попытках отмазаться.

-Раз не нашёл, всё в порядке. Не парься. – Успокоил его сталкер. Наир с заметным облегчением выдохнул – за нарушение, так сказать, приказов вышестоящего начальства, не накажут.

-Дай сигарету. – Сказал Велес, через пару минут - что-то тоже захотелось покурить.

Некоторое время они стояли там, у борта корабля, любуясь падающим снегом, пеленой, закрывшей всё видимое пространство, весь Затон. Снежинки падали, играя в лучах светила. Очень красивое зрелище, необычное для Зоны, своим особенным покоем, чуждым этой земле.

Впрочем, иллюзия длилась недолго – где-то далеко протяжно заревел мутант. Судя по тональности рёва, псевдогигант. Оживает она, оправляется от последствий Сверхвыброса. Скоро тут и плюнуть будет нельзя, что б ни попасть в кого-нибудь.

-Велес, а нахрен вообще сталкеры эти? – Нарушил тишину Наир.