«Случилось так, что банк не справился с выдачей наличных денег, с наличкой в стране была напряженка. Прошел слух, что фирма скоро крякнет, и вкладчики бросились забирать свои кровные. В первых рядах были бандиты, милиция и прокуратура. «Что я должна завтра сказать своим вкладчикам по радио?»— спрашивала меня Надежда Викторовна, затягиваясь сигаретой. «А ничего не нужно говорить, — ответил я, — ваше выступление только усилит панику. А что делать? Срочно открыть новую «Надежду» и перевести туда оставшиеся деньги.»

На этот раз Надежда Викторовна не стала жалеть «Наполеон». Недопитая бутылка без лишних слов была отдана на растерзание собкору. Но тот пить не спешил. Несколько раз вслух перечитал содержание наклейки. Причем, каждый раз по-разному. Очень медленно, буквально, по капле, наполнил мельхиоровую стопку, как опытный дегустатор поводил ею перед носом, прицокнул, причмокнул, окинул Коробейникову всепрощающим взглядом, и только после этого резким движением опрокинул коньяк в ненасытную пасть и зажевал тончайшей долькой лимона.

— Да! — светло улыбнулся он. — Коньяк у вас — блеск! — и, поймав ответную улыбку Надежды Викторовны, также весело добавил: — А дела, все равно — дрянь!

— Так ты, полагаешь, товарищ, что Надежд может быть две? — не обращая внимания на откровенное хамство своего советника, спросила Коробейникова.

— Бабушка, а бабушка! — не обращая внимания на ее вопрос, продолжил хамить собкор. — А от чего ты не спросишь, почему я такой большой, а пью коньяк из такой крохотной мензурки и заедаю такой крохотной долькой лимона?

— Да потому, что это не твой коньяк и не твой лимон!

— Мадам! Вы слишком меркантильны! Лучше спросите меня — почему?

— Че почему? Ну и почему?!

— А че мне прикажете, селитру бочками пить и пушечными ядрами закусывать?!

— Скажите пожалуйста! А ведь смешно! — на секунду забыв о своем, искренне изумилась Коробейникова. — Сам придумал или дурак какой подсказал?

— Да где уж нам! Маяковский! И не дурак, вроде… Или дурак? Как вы считаете?

Надежда Викторовна встряхнула бутылку «Наполеона». Она была пуста. Ого! Каков у нее советник! Будь такой у Кутузова, не быть Бонапарту в Москве! Умер был император еще под Смоленском от белой горячки! Под тост «за дружбу народов»!

Но че ж завтра сказать вкладчикам? Вторую Надежду народ не поймет и не осилит. Нет у него денег на вторую! И у нее нет! Все, что было, вложила недавно в «Русскую недвижимость» под четыреста процентов готовых.

А как иначе? Какой хирург в здравом уме сам себя режет? Нет уж, пусть режут другие! А «Русская недвижимость» — всегда в цене! Но теперь плакали ее процентики! Придется срочно аннулировать вклад, чтобы расплатиться хотя бы с главой районной администрации и ментами. А то снимут ее с охраны и отдадут на органы крутым парням с ЧМЗ! Или на растерзание толпы.

Надежда Викторовна болезненно поморщилась. Праведный гнев народа не казался ей теперь таким уж праведным. Народ ее кинет первым. В чем-в чем, а в этом ее Илья Муромец абсолютно прав. Но в остальном совсем лишен революционно романтики! Он не будет защищать ее до последней капли крови. Он даже слаксы свои не стал защищать!

Сравнение со слаксами, снятыми с собкора на вокзале, привело Надежду Викторовну в маленький экстаз. Она живо представила себе гордого собкора, покорно стягивающего с себя импортные штаны перед тремя оборванцами, и при этом думающем о заметке на эту тему в «родную контору».