Мы наконец подходим к тому, почему я решил с тобой связаться и почему ты нужен мне на Марсе. Если вкратце, то я оперативник Легиона Людей и хочу тебя завербовать. Это я стоял за угрозами расправы в твой адрес – это было необходимо, чтобы тебя удержать. Будь спокоен, никто тебя и пальцем не тронет, даже если ты решишь присоединиться к Правительству Объединённого Мира. То послание просто позволило убить двух птиц одним камнем, так сказать. Убедило окружающих, что ты враг Легиона Людей, и, одновременно, связало руки активистам Легиона, которые хотели тебя наказать. Скажем честно, ты действительно практически сорвал некоторые довольно важные операции. Так, теперь…

– Так это всё-таки был ты в игровом Сан-Франциско? – перебил Алан. Несмотря на шокирующие откровения, Алан оставался спокоен. Тот факт, что угроза расправы была ненастоящей, принёс ему облегчение.

– Да, я. На самом деле, именно твоя эскапада сподвигла меня купить такую же силовую броню, как у тебя. Отличная штука, хотя, как я вижу, свой костюм ты немного… усовершенствовал, – в голосе Ледоволка проскользнули нотки зависти. – Ладно, двигаемся дальше. По поводу Легиона Людей, наших целей, почему я в него вступил и почему тебе стоит поступить так же. План, по сути, довольно прост. Свергнуть Правительство Объединённого Мира и закрепиться в качестве новой власти до истечения иммунитета, а также найти настоящих союзников, а не лицемерных захватчиков. Вся прелесть в том, что Хакслард не сможет напрямую помогать ПОМ до окончания иммунитета, и если мы сумеем осуществить переворот без значительных разрушений, то получим контроль над всеми оборонительными сооружениями хакслардов – бесплатно и без долговых обязательств! Фракция, победившая в войне, не наследует долги проигравших, лишь их территорию. Теперь ты понимаешь? Это единственно верный путь к свободе! – воскликнул Ледоволк. Он активно жестикулировал и выделял голосом каждую ремарку, явно желая продемонстрировать свою веру в то, что иного пути не существует.

– Ох, окей, окей, – медленно проговорил Алан, не зная, как реагировать на столь незамутнённый энтузиазм. Юноше казалось, что Ледоволк всё слишком упрощает. – Ты не думал, что Хакслард, возможно, этого и добивается? В конце концов, война – забава недешёвая. Она, несомненно, лишь ускорит исчерпание средств у ПОМ.

Ледоволк пожал плечами.

– Неизбежный риск. Это не важно, поскольку в случае нашего провала Земля достанется Хаксларду, просто, возможно, немного раньше. Разве ты не видишь? Это единственный вариант, единственный путь к тому, чтобы наша планета осталась под контролем землян.

Алан начал было отвечать, но замолчал, почувствовав, что Ева требует его внимания.

– Погоди немного, я хочу обсудить это со своим искином, – сказал он.

– Конечно, не торопись, вопрос достаточно серьёзный, – ответил Ледоволк и вызвал перед собой несколько информационных панелей, занявшись своими делами.

«Что думаешь, Ева», – спросил Алан.

«Опираясь на полученные данные и информацию из глобалнета, я пришла к выводу, что выводы Ледоволка верны. В долгосрочной перспективе Правительство Объединённого Мира обречено на коллапс, вероятность около 99 %. Даже до новых данных вероятность коллапса в ближайшие несколько лет составляла, по моим оценкам, более 80 %. Тем не менее, я не уверена насчёт вступления или помощи этой фракции, Легиону Людей. Все наши столкновения с ними были довольно неприятными. Судя по всему, они склонны к силовым методам, и мы до сих пор ничего не знаем ни о их иерархии, ни о том, как они собираются управлять Землёй. Всё, что мы знаем – Легионом правит деспот».

«Угу, я думаю о том же. Но я не уверен, что Ледоволк расскажет что-то ещё о Легионе, если я не выражу желания вступить… дай мне поговорить с ним ещё».

Алан посмотрел на Ледоволка.

– Окей, мой искин пришёл к тем же выводам. Правительство Объединённого Мира обречено. Ей стоило бы сказать мне об этом заранее, но, так или иначе, я по-прежнему мало что знаю о Легионе Людей, о вашем руководстве, устройстве… да вообще ничего, кроме того, что у вас есть база на Марсе. Из того, что я вижу, Легион только и делает, что что-то взрывает. Вряд ли это может помочь решить проблему.

– Ну, естественно, СМИ изображают нас именно в таком свете, – мгновенно возразил Ледоволк. – Все они находятся под жёстким контролем ПОМ. В общем и целом, Легион Людей планирует стать, как и ПОМ, демократией. Но к голосованию будут допускаться лишь жители Земли, присоединившиеся к нашей фракции в Игре. Хотя воинские назначения по большей части зависят от заслуг. Текущий главнокомандующий Легиона выбирается на двухмесячной основе. Естественно, никаких имён, пока ты не вступишь во фракцию, – похоже, он был несколько разочарован, что Алан не прыгал от радости, готовый вступить здесь и сейчас.

Алан быстро обдумал его ответ, затем снова заговорил.

– Хм-м, ладно, это выглядит разумно. Правда, я даже не уверен, могу ли я присоединиться к Легиону, учитывая мой статус в гильдии.

«Можешь, правительственные фракции – это отдельные институты, хотя правительства могут иметь гильдии и наоборот», – шепнула Ева. Алан проигнорировал её и продолжил.

– Мой командир выразил заинтересованность в том, что Земля останется нейтральной или дружественной к Блоку Наёмников в ходе любых будущих конфликтов, если таковые возникнут. Вряд ли стоит на это надеяться, если она будет под контролем Хаксларда. Поэтому, полагаю, будет не так уж сложно организовать вашу встречу. Кроме того, я могу пообещать, что попытаюсь найти решение, которое устроит человечество и позволит Земле не стать колонией хакслардов. Ах да, к слову о долгах, я могу вернуть тебе полную сумму прямо сейчас.

Ледоволк удивлённо посмотрел на юношу, затем устало кивнул.