Алан повернулся к единственному свободному пути и обнаружил знакомый гладкий желоб. На этот раз какая-то сила потянула его вверх. Истощённый морально и физически, Алан почти сразу уснул, дождавшись уверений Евы, что она разбудит его, если ситуация потребует его активного вмешательства.
****
Несколько часов спустя транспортная система наконец достигла того узла, с которого началось его путешествие. Алан рефлекторно активировал базовую невидимость и быстро добрался до лифта, ведущего на территорию «Чёрной Розы», по пути избегая сгустков слизи, которые уже начали возрождаться. К немалому облегчению юноши, у платформы лифта он обнаружил скучавшего пилота «Чёрной Розы». В гильдии знали, что Алан ещё не умер, так что мужчине оставалось только ждать.
Алан поднялся на лифте и оказался в помещении, больше всего похожем на давешний ангар «Чёрной Розы». Перед юношей высыпал ворох сообщений, в которых говорилось о том, что он успешно завершил квесты «
Айсвульф:
Квест тут же обновился:
Алан быстро послал ответ, мол, он готов поговорить в любое время.
Несколько минут спустя, пока он совершал короткий перелёт в штаб-квартиру Чёрной Розы, Ледоволк ответил, сообщив, что сможет выйти на связь где-то через час, то есть около 22:00 по стандартному времени Кесата.
Первым делом по прибытии на базу Алан направился к ближайшему Администратору и заплатил пять алмазных меток за перемещение ножа из духовной стали, чёрного энергетического кристалла и крови Предтечи в административное хранилище. По грубой оценке, каждый из этих предметов имел потенциальную рыночную стоимость в миллиарды кредитов, и Алан хотел быть уверенным, что с ними ничего не случится. Не то чтобы он не доверял системе безопасности гильдии, просто это был наиболее разумный вариант. Хранилище Администрации не подвергалось ограблению за всю историю, тогда как о налётах на форпосты гильдий информация нет-нет да проскальзывала, хоть, технически, подобного рода акции на Кесате были вне закона. Помимо всего прочего, Администраторы проводили политику, согласно которой они возмещали рыночную стоимость утерянного по их вине предмета в двойном размере.
Алан почти хотел, чтобы кто-нибудь украл его предметы из Хранилища, поскольку тогда он был бы обеспечен до конца своих дней. Продавать любое из этих сокровищ было пока что чересчур опасно, по многим причинам, да и Ева порекомендовала их придержать. Поэтому – Хранилище.
После этого Алан отправился в капсульную комнату, сохранил свой прогресс и потратил 29 очков, полученных от «Одарённого», на ловкость. Остальные 416 очков он решил пока не тратить. Вероятно, будет разумнее потратить очки на способности из ветки Разбойника, которые уменьшают стоимость покупки последующих навыков за очки. Ева по-прежнему была против, указывая на тот факт, что он по-прежнему мог считаться начинающим игроком; в будущем его уровни в какой-то момент достигнут равновесия, поскольку любая смерть будет приводить к потере сотни уровней или даже больше.
Наконец, разобравшись со всеми неотложными делами, Алан отписался Фантому, спрашивая его о коммуникационном устройстве, описанном Ледоволком. Ответ пришёл почти мгновенно: Фантом сказал встретиться с ним в его мастерской. Короткая поездка на лифте – и Алан предстал перед своим Рыцарем.
Фантом оторвался от проекта, над которым трудился (редизайн какой-то технологии, связанной с глазами), и улыбнулся:
– С возвращением. Похоже, твоё погружение в данжен более чем окупилось. Ты больше чем на сотню уровней выше, чем в последний раз, когда я тебя видел! Пожалуйста, предупреждай меня заранее о любых серьёзных операциях, вроде этой. Знаешь, я могу оказаться весьма полезным в любых твоих начинаниях, да и мы уже начали беспокоиться. Я уже собирался возглавить спасательную группу лично.
– Э-э, точно, прости за это, просто внезапно подвернулась возможность, – смутился Алан, опустив глаза.
– Конечно, конечно! – с энтузиазмом покивал Фантом. – Я одобряю инициативность, да и в будущем тебе частенько придётся принимать решения без моего одобрения. Просто советоваться со старшими действительно полезно и необходимо, поскольку в Лабиринте Бездны хватает различных вещиц и информации, в которых гильдия Чёрной Розы особенно заинтересована. Вполне возможно, что ты заработал бы намного больше в результате своей вылазки.
– Хо? – Алан ухмыльнулся. – Ну, на самом деле я вернулся с кое-какими предметами, которые я добыл в данжене, и как раз хотел спросить, не мог бы ты помочь мне их оценить. Если бы гильдия ими заинтересовалась, было бы здорово.
На свет показались чистый и пустой энергетический кристалл, два тёмно-зелёных куба и два чертежа.
По мере того, как Алан их доставал, Фантом начал брать предметы по одному и внимательно осматривать, и его глаза разгорались всё ярче с каждой секундой.