Глава 1

Сентябрь ознаменовался сразу двумя событиями. Во-первых, компания “Имеджин” объявили, что после множества доработок, учтённых пожеланий, шлифовки баланса классов и рас и прочих организационно-технических мероприятий “Техномагия” готова принять всех желающих. В продаже появились как специализированные шлемы, так и модифицирующие модули для шлемов производства других компаний. Во-вторых, начало учёбы в университете. Я без проблем набрала на тестировании необходимое количество баллов и стала студенткой факультета по специальности “компьютерная безопасность”.

За три дня до начала учёбы отец с улыбкой заядлого авантюриста загрузил в машину собранные мною вещи, торжественно распахнул дверцу переднего пассажирского сиденья и мы устремились в столицу, в которой и располагается моё новое место учёбы. Папа не преминул поразглагольствовать, вспоминая собственные молодые годы, пока я рассеянным взглядом провожала проносящиеся мимо леса, деревушки, реки и прочие непременные атрибуты путешествия.

-Эх, ласточка, завидую тебе по-доброму. Сейчас бы тоже с радостью заселился в общагу, ходил слушать чудаковатых профессоров и воевал на общей кухне за последнюю свободную конфорку. Ты хоть в “тысячу” играть умеешь?

-Никогда не играла. А что, нужно?

-А как же? - удивился отец. - Всегда в неё играют по ночам!

Вот и столица. Я и раньше тут бывала, но сейчас, когда мне предстояло поселиться в ней как минимум на четыре года, город словно выглядел как-то по-другому, заставляя пристальнее вглядываться в изящные фасады зданий и монолитные блоки высоток. Пока машина переходила со стремительного движения по трассе на неторопливое продирание через шумные улицы, в моей голове начали роиться отрывистые и не связанные друг с другом мысли. “Красивый парк. Надо будет сходить на выходных”. “Какой современный район. Забавно, что минуту назад мы проезжали старые советские кварталы”. “О, это же вокзал”. “Торговый центр. Лизка по-любому меня сюда потащит”.

Навигатор показывал какое-то катастрофически малое расстояние до цели путешествия. На меня накатило волнение, видимо, отразившееся и на лице, так как папа с удвоенной энергией принялся рассказывать, какие места в столице мне обязательно должны понравиться. Внешний вид общежития сюрпризом для меня не стал: фотография была на сайте универа. Явно не так давно сделанный косметический ремонт ничуть не скрывал того, сколько десятилетий назад было построено здание. Забавным было и окружение. Напротив - неплохой спортивный стадион, а в минуте ходу - ликероводочный завод. Видимо, для любителей совмещать неприятное с бесполезным. За общагой - небольшая речка, на которую, по идее, можно залипать с коридорного балкона.

Кутерьма, творившаяся в администрации общежития, повергла меня в тоску. Весь коридор был забит будущими жильцами: притихшими первокурсниками, постоянно перебирающими свои документы (а точно ли ничего не забыл?), и невозмутимыми ребятами постарше, обменивающимися друг с другом впечатлениями за прошедшее лето. То и дело из кабинета коменданта выходил очередной отстрадавший многочасовое ожидание счастливчик с заветным ключиком от комнаты.

Трезво оценив обстановку, папа оставил меня в очереди одну, а через четверть часа с сияющим видом вручил мне огромный рожок мороженого. Я с удовольствием стала уплетать лакомство. Хорошо! Одно огорчает: в комнате, рассчитанной на двоих, не будет Лизки. Подруга поступила в тот же универ, но на другой факультет, на журналиста. Судя по комментариям в группе общаги, их селят на других этажах.

-Орлова, Орлова… - забубнела себе под нос внушительных размеров суровая женщина, водя пальцем по списку заселяемых, - комната номер 606-б. Расписывайся вот тут и забирай ключ. На выход!