— А что это вы со мной так разговариваете? — вспылил Яков. — Я вам не дядя с улицы. Как только будут деньги, сразу отдам. Успокойтесь!

Это не повлияло, и голос заимодавца стал еще жестче:

— У нас такие самолеты не летают. Я сказал и повторять не стану. Жду до конца недели.

За этим звонком последовал другой, третий, тон звонивших был зловещим, потом последовал обвал звонков, и Яков заметался в поисках выхода и младшего Мастачного, который как сквозь землю канул.

Первой встревожилась жена. Муж, вполне еще сносный живчик, сник напрочь. Совсем недавно уши ей прожужжал о несметном богатстве и вдруг стал дико пугаться простого телефонного звонка. Особняк достиг перекрытия второго этажа, и зашатался не сам особняк, а зашаталась Яшина жизнь.

— Яша, вы мине чего-то недоговариваете? — решилась жена спросить своего мужа, измучившись долгим половым постом. — Почему я такая бедная? Вы обещали мине золотые горы, увозя из нашей родины, а я не могу получить обычного положенного. Почему оно неустоенное?

— Циля, родная, у меня сложилось очень трудное положение. Не только оно неустоено, в этой гадкой стране все неустоено, сама жизнь рушится, до любови ли мне?

Жена включила ночник, чтобы лучше разглядеть мужа.

— Какие неприятные вещи вы говорите! Когда это чужое так могло изменить вас? Неделю назад вы строили дом, были полны любви к мине, и что я слышу теперь?

— Циля, глупая ты женщина, что ты смыслишь в чужом, если оно повязано с нашим? Рубаль шатается, а у нас не осталось наличности. Лившиц покинул президента, плачет и посыпает голову пеплом, а у меня другого заступника нет, все летит в пропасть вместе со мной и Лившицем!

— Да пусть оно летит трижды куда захочет! — вскинулась жена. Вы куда вступили? Все евреи живут тихо и мирно, посещают синагогу, следуют Талмуду и не лезут в чужие дела! При чем тут рубаль, если в Израиле шекль? Вам нашли такое теплое место, любой еврей жил бы и радовался, скажите мине сейчас же, куда вы вступили, что вас мучит?

На рубаль ссылаться нечего, пришлось Якову честно выложить основную причину своих расстройств, поведать о крупных долгах, в которые опрометчиво попал.

— Моя милая, я вступил в говно…

Истинная еврейка не боится трудностей, она боится только неопределенности.

— И вас мучают такие вещи? — сразу успокоилась она. — Каждый гой поц, и вы до сих пор не нашли попа, чтобы не мучиться? На таком хлебном месте? Немедленно найдите лоха и возьмите с него деньги, — потребована она.

Услышав категоричный приказ, манящая зеленокрылая птица немедленно убралась из Яшиной головы, ее место заняла осмысленность. Жена права: зачем отдавать деньги, если можно занять другие и спокойно исчезнуть из опасного места? Пусть тогда летит, куда хочет, птица с оперением из долларов, а он вернется в город Семь Колодцев с нормальными шекелями. Не получилось с миллиардом. можно расчленить его на миллионы, их целая тысяча, и один из них он обязан найти!

Вот…

Из всех агнцев на заклание Яков отобрал для начала одного, годного для хорошего кидняка. Атаман Самшитов! От приятелей он наслышан был, как весело кидали казачков, которые, подобно павлинам и индюкам, ничего дальше носа не видели. При нынешнем президенте им создали казачье управление с генералами и папахами. Опереточное. И атаманы радовались. Было у них Всевеликое войско донское и просто Великое, и просто Донское, и главный штаб был, и Всероссийский, и просто штаб, и просто Всевеликий штаб. Все было — только денег на штаны им не давали. А без лампасов нет казака. Когда надежда на статус исчезла, обещания президента иссякли, у атаманов остался один испытанный метод получения средств: «Заграница нам поможет!»

На этой соломинке Янга задумал выплыть. Яков Тристенко по российскому паспорту и Яков Зельцман по израильскому.

Подкараулив атамана Самшитова в кремлевском коридоре, он завлек его в свой кабинет и заговорщически сообщил: