— Не отчаивайтесь. Коммунизм живуч, но обречен. Зато над Россией новая опасность.

— Гитлер? Которого вы поддержали.

— Да, для баланса. А потом ему на помощь рванули мои конкуренты. Рекой полились деньги и технологии, крепко зажмурились глаза на тотальное нарушение Версальских условий, антисемитизм превратился в нормальное явление. Я рассчитывал, что Германия не останется в границах Веймарской республики, но та легкость, с которой Гитлер подгреб все кайзеровские довоенные территории в Европе, исключая Данцигский коридор, и присоединил часть Австро-Венгрии Габсбургов, ошеломляет. Хуже всего, успехи вскружили голову самому фюреру.

— То есть он неуправляем.

— Он никогда и не был цепным псом. Ему создавали условия для роста, рассчитывая направить в нужную сторону. Британцы, утомленные Великой войной, не наскребли сил раздавить большевиков. Третий рейх можно вскормить до такой степени, что он рискнет напасть на СССР. С той же целью нацистов подогрели французы.

— В это просто не верится, — усомнился Никольский. — Целая глава «Майн кампф» посвящена обоснованию, что Франция — вековечный и главный враг Германии, ее надо раздавить и как можно скорее. Лишь тогда, в отдаленной исторической перспективе, тысячелетней так сказать, следует обратить алчное око на Восток.

— Французы слишком уверены в своем военном превосходстве и непременной поддержке Британии и США. Они не сомневаются, что в случае военного конфликта расправятся с германской армией гораздо быстрее, чем в прошлый раз.

Если бы не русская речь, хоть и с легким немецким акцентом, фон Шауфенбах выглядел бы преуспевающим банкиром. Его лицо ничуть не изменилось с 1913 года, а Никольский с двадцать четвертого будто даже помолодел. Когда хоронил жену, смотрелся ее племянником или сыном, но никак не мужем, который старше на пять лет.

— Чтобы вам была понятнее проблема, объясню на примере британцев. Принимая любое решение, Чемберлен прежде всего руководствуется собственными интересами, потом руководящего клана и правящей партии и лишь потом — стратегическими потребностями своей страны. Как вы понимаете, они не могут совпадать на сто процентов. Но иногда приходится идти навстречу чаяниям избирателей вопреки собственной сиюминутной выгоде, если это важно для набора голосов при ближайших выборах. Еще приходится соблюдать принятые на себя международные обязательства или хотя бы изображать их выполнение. При этом британский премьер формирует внешнюю политику, на которую также оказывает значительное влияние министр иностранных дел. Периодически в высшие министерские кресла садятся новые люди. Теперь посмотрим, как менялась политика в отношении Германии за четверть века. Перед мировой войной — сравнительно ровные отношения, их резкое ухудшение накануне войны, жесточайшие версальские условия. Негласная поддержка Гитлера, уничтожившего воспеваемые внутри Альбиона демократические институты власти. Полное одобрение его действий при первых территориальных захватах, подписание соглашения о воздержании от ведения войны друг против друга. Сравнительно лояльный этап взаимоотношений заканчивается.

— А вы давно перестали оказывать помощь фюреру? — спросил Никольский.

— С образования Аненербе. Когда конкуренты начали под видом оккультных знаний сливать ему технологии, опережающие развитие здешней науки и техники на 15–20 лет.

— Понятно. Но сейчас англичане вдруг охладели к нацистам?

— Естественно. Рост Германии и боеспособности вермахта неожиданно превысил расчетные темпы. Пес вырос слишком большой и весьма кусачий. Поляки, ободренные британской поддержкой и договором о военной взаимопомощи, грубо послали немцев подальше, хотя Третьим рейхом им предложены весьма разумные условия.

— Что же дальше? Обиженный вождь нападет на Польшу? Отомстит за позор Тухачевского?

— Возможно. Но я перестал верить собственным прогнозам. Простой пример — раздел Словакии. Я не ожидал, что Германия умерит свои аппетиты Богемией и Моравией. А провозглашение на Закарпатской Украине отдельного государства и оккупация его Венгрией — вообще полный сюрприз. Как и подтверждение Гитлером суверенитета словаков.

— Я слышал, что отказ от Словакии и куска Украины — сигнал Сталину, что экспансия на Восток этим и ограничится. Наоборот, вхождение украинского пятна в состав Германии — скрытый повод к войне против СССР для объединения Украины. Вот немцы и не стали его создавать.

— Пропагандистская чушь. Странно, что вы даже внимание на нее обратили. Меж Карпатами и СССР лежит польская Западная Украина. Но почему-то ее вхождение в состав Польши не рассматривается в обозримой перспективе как повод к нападению на СССР. Поляки чтут Рижский договор 1921 года.

— Поляки — да. А большевики могут идти на компромиссы только временно и под принуждением. Уж поверьте, пока я служил в охране Ленина, насмотрелся на них. Вспомните, как они легко расторгли Брестский мир 1918 года. С Рижским будет то же самое, лишь благоприятный случай пока не представился.

— Не будем спорить. Я сейчас расскажу о глубинных процессах, которые не обсуждаются в прессе, но вселяют серьезную тревогу. С прошлого года военные расходы составляют чуть ли не половину бюджета Третьего рейха. Запущена программа перевооружения. Сухопутные части получат новое оснащение до сорок третьего. К 1943/44 году страна планирует иметь если и не больший, то конкурентный надводный флот с англичанами, подводный — намного превосходящий. Начаты работы по созданию ракетного оружия, способного поражать цели на расстоянии больше ста километров. Ведутся исследования цепной реакции ядерного распада. Если не вдаваться в подробности, получится авиабомба, по бризантному действию эквивалентная десяткам тысяч тонн тротила. А для ее доставки появятся самолеты с реактивными двигателями, километров на триста в час скоростнее самых резвых нынешних.

— Фантастика. Сейчас у Германии только легкие танки, половина которых не смогла доехать до Вены при аншлюсе Австрии, рассыпавшись в пути от неисправностей. Самолеты в большинстве своем — легкие бипланы, напоминают «Фоккеры» мировой войны. А так — немного грузовичков, подводы и артиллерия на гужевой тяге, пехотные дивизии на своих двоих с винтовками «Маузер». О, чуть не забыл! Трофейные танкетки бывшей чешской армии, грозная сила.