— Да, — мальчишка кивнул, — я не знал всего и помогал ему, еду носил, а потом… — он повесил голову, — стало поздно. Если бы все вскрылось… Я же не знал, он потом рассказал. Меня бы обвинили. Тим — мой друг, я думал, он выделывается, месть и все такое, ну, знаете, как бывает… А он всерьез. — Мальчишка путался, дрожал и очень хотел, чтобы мы поняли.

— А сегодняшний лишенный, — Мила щелкнула пальцами перед созерцающим растения парнем, — тоже твой?

Откликнуться ей не пожелали.

— Нет, — закричал Марик и даже привстал, Веник положил ему руку на плечо, — могу на камнях поклясться, мы ничего не знали. Он был со мной, мы хотели поглазеть на посвящение, но Тим увидел вас, — он посмотрел на меня, — и взбесился, твердил, что убьет, я испугался, когда потерял его в толпе.

— Тогда, возможно… — начала хранительница.

— Нет! — снова крикнул парень. — Сами подумайте, от голой пяди до трех сосен минут двадцать быстрого бега. Он бы не успел ни вынырнуть, ни вернуться обратно. Да и где бы он зверочеловека достал? Он хотел убить. Ее. Сам. Не Видящего, он его даже не знает. Ну почему вы не ушли сразу? Я как увидел вас в столовой…

— Низшие, — прохрипела пришедшая в себя явидь, — малой, ты вроде не дурак, почему сразу не сказал? Глядишь, у твоего папаши было бы сейчас одним глазом больше. — Она махнула лапой.

— Я дал Тиму слово. — Голос сорвался на фальцет.

— Похвально, — Пашка встала, — надеюсь, ты не пожалеешь об этом ни через день, ни через год.

— «От голой пяди до трех сосен»? — повторила я задумчиво.

Хранительница вздохнула, а парень сжался.

— Это выход, — пояснил мне падальщик, — самостоятельный, всеми забытый выход для детей. Заблудиться в трех соснах, да не в любых, а строго определенных, и найтись уже в нашем мире. Даже сейчас, уверен, эта лазейка открыта. Их пожарная лестница на случай беды. Я прав?

Хранительница не ответила, а, прищурившись, спросила:

— Кто еще знает о выходе?

— Я хотел домой! — очнулся Тимур. — Вернулся, а они умерли. Я убежал. Далеко. Бежал, пока не оказался здесь. Опять, — его плечи мелко затряслись, он засмеялся, — я ходил домой, а Марк ходил на свидание! С девчонкой! Настоящей! Ха-ха!

У сына Веника покраснели уши и шея.

— Марик? — спросил гробокопатель.

— Я только Тайсе показал. Мы на озеро бегали купаться. Один раз. Это было не свидание! — Он обхватил голову руками, так долго сдерживаемые слезы покатились по щекам.