— Скажи, брат, а сложно ли делать начинку для капсюлей?
— Что тебе капсюли, благородный Илхами-бей? За удовольствие, которое ты доставил мне этим ужином, я подарю тебе тысячу капсюлей, их тебе хватит надолго. П потом я ещё пришлю.
— Благодарю тебя за неслыханную щедрость, но мне очень интересно. Удовлетвори же моё любопытство.
— Клянусь, я тебе что хочешь расскажу, но этот секрет объявлен государственным. Да и зачем тебе он? Разрыв-трава растёт только в этой степи, а гром-камень вообще нашелся только в этой копи. Говорят раньше гром-камень добывали на острове Шри-Ланка, что рядом с Индией, но это может и не быть правдой.
— Ну не хочешь говорить, и не надо.
— Хочу, но не могу! Ты же знаешь, что такое слово благородного человека!
— Разумеется понимаю, и больше ни одного слова об этом из моих уст не выйдет.
— Я верю тебе! Ах, какой был вкусный плов! А пахлава! А какой божественный кофе!
— Тотчас же тебе в дом отправлю набор специй и мешок кофе.
— Безмерно тебе благодарен, благородный Илхами-бей!
Утром особист мне докладывал:
— Заметили двоих турок, которые наблюдали за складами с сеном и бурым углем. Потом они взобрались на крышу и в дырочку подсматривали, как работники выбирают из кучи угла куски с отпечатками листьев, а в другом сарае, как женщины раскладывают пучки по шесть одуванчиков, четыре молочая и две полыни.
— Какова реакция?
— Когда увидели, что начальник смены лично проверяет пучки, турки о чём-то переговорили и ушли.
— До отъезда турок пусть собирают пучки и куски угля. И чтоб не ленились там! Если кто будет небрежничать — штрафуй! Точнее, передай начальнику сборочного цеха, что дело крайне важное, кропотливое, чтобы самые ответственные были там при деле. Всё ли понял?
По вечерам Илхами-бей либо был у меня, либо у князя Мерзликина, либо принимал кого-то из нас или обоих вместе у себя.
— Скажи, Александр Евгеньевич, почему ты считаешь, что Блистательной Порте следует прекратить поддерживать своих вассалов крымчаков?
— Суди сам, благородный Илхами-бей, много ли вам пользу от крымчаков? От них вы получаете лёгкую конницу, но конница эта весьма и весьма дурна. Татары плохо подчиняются порядку, на поле боя неустойчивы, склонны к грабежу.
— В какой-то мере ты прав.
— Вспомни сколько битв было проиграно доблестными османами, потому что татары либо увлеклись грабежом, либо побежали испугавшись сильного противника, это не считая случаев, когда подкупленные полководцы, а то и сам крымский хан уводили своих воинов восвояси.