Торг продолжался около часа, сошлись на тринадцати процентах, но с условием, что я буду придумывать и внедрять новые игрушки. К тому времени к нам подтянулся слегка заскучавший Сороко-Ремизов, и я его попросил составить договор с купцами от моего имени.
Заметив, что мы закончили переговоры, к нам подплыла Прасковья Демидовна:
— Ну что же вы, мужчины — с упрёком сказала она — неужто вам мало рабочего времени? В кои-то веки собрались душевно посидеть, а вы опять про работу.
— Прости нас, Прасковья Демидовна — повинился я — тотчас же приглашу музыкантов и споём. Сразу скажу, Прасковья Демидовна, что зная о приходе уважаемых купцов музыканты разучили две новые песни, надеюсь, что и тебе понравятся.
Песни и вправду понравились. Ещё бы! Проверенная временем классика: «Коробейники» и «Ехал на ярмарку ухарь-купец» с восторгом была принята присутствующими, особенно купцами. Сотники снисходительно одобрили купеческие песни, но достойными и своими сочли «Ой, то не вечор то не вечор» и слегка переделанную «Солнце скрылось за горами».
Так как детей на этот раз не было, расходились уже поздно.
— Ах, Александр Евгеньевич — растроганно говорил Орлик Ильич — ты бы знал, как Илюша к тебе рвался! Очень расстроился, что с собой не взяли.
— Жаль что не привели Илюшу. Мне ваш парень очень по душе, вот я ему и подарок приготовил — я взял с полки палочку с прикреплённой лошадиной головкой и потянул Орлику.
— Это что? И что с ним делать?
— А ты дай Илюше, он и разберётся — хихикнула его жена.
— А чтобы лучше разобрался, вот тебе ещё для Илюши подарок — и я подал Орлику Ильичу маленькую сабельку.
Так в Обояни зародилась традиция еженедельных посиделок в моём доме. Гостей со временем становилось всё больше, поэтому пришлось ограничивать число приглашенных, однако самые первые мои гости имели право являться всегда, чем они и гордились.
А ближе к лету, ровно в день, когда я год назад попал в эту эпоху, примчался посыльный от князя Мерзликина. Пришлось всё бросать и срочно двигать к нему.
Сергей Юрьевич принял меня в своём кабинете, оборудованном по последней моде: железный сейф, замаскированный под шкаф, кресло, стулья, письменный стол, а на столе последний писк канцелярской моды: ручки со стальными перьями.
— Здравствуй, дорогой Александр Евгеньевич! — приветствовал меня князь.
— И тебе здоровья Сергей Юрьевич.
— Гадаешь почему так срочно вызвал?
— Есть немного.
— Ну слушай. Турецкий посол, что привёз от султана письмо великому государю, сейчас возвращается домой. И он изъявил желание посетить Обоянь и ознакомиться с государевыми заводами.
— Это серьёзно. Когда посол будет у нас?