Юля открыла окно и высунулась наружу. Двенадцатый этаж. Внизу припаркованные машины и редкие прохожие. Ветер растрепал волосы. Он такой свободный, делает, что хочет. Вот бы стать ветром. Подняться над полом и вылететь в окно и дальше над домами туда, где нет бетонных стен, только небо и звёзды.

— Юль, ты меня слышишь?

— Звёзды видно, — она повернулась к Кристине, облокотившись на подоконник.

— Какие звёзды, Потапова? Я понимаю, что тебе непривычно самой о себе заботиться и поэтому ты не бьёшься в истерике от потери работы, но, может, будешь относиться к процессу улучшения твоего материального состояния серьёзнее?

Кристина встала с дивана и стряхнула крошки со своего брендового костюма прямо на пол. Мелкие частицы сдобы полетели на ковёр, застревая в ворсе. Юля поморщилась. Вот бы Кристина сейчас ушла. Теперь от неё только неудобство. Но ведь будет неправильно намекнуть на это. Юля не могла допустить даже малейшего повода для обиды подруги. Значит, придётся терпеть.

— Потапова, я ведь как лучше хочу, — сказала Кристина примирительно, словно прочитала её мысли. Юле стало стыдно.

— Я понимаю.

— Чича, я вижу, ты не горишь желанием работать. Прислушайся к моему первому совету — найди богатого мужа. Ты же красотка.

— Если бы дело было во внешности, я уже вышла бы замуж. Но, понимаешь, со мной что-то не так.

— Всё с тобой так. Просто не везло. Но теперь я с тобой, и у нас всё получится. Поняла?

— Да, — ответила Юля. Энтузиазм Кристины был заразителен. С ней проблемы не казались такими сложными, словно решить их можно было так же легко, как щёлкнуть пальцами.

— Не обижайся, но мне пора. Валюсь с ног. У тебя, я смотрю, спального места для меня нет, кстати, недостаток этой квартиры, — она подмигнула Юле. — Я погнала домой. Без долгих прощаний, но с обнимашками.

Кристина раскрыла объятия, и Юля сделала шаг ей навстречу. Она смирилась с привычкой Кристины обниматься.

Ночью Юля долго не могла уснуть, всё думала о Кристине. Всё-таки как здорово иметь подругу! И пусть у Кристины много недостатков, она умеет раскрасить жизнь Юли в радостные тона, а её дружеское участие в трудный момент бесценно.

Сон она перебила и теперь ворочалась с боку на бок. Хорошо, что завтра не надо на работу. Она встала, прошла на кухню, свет решила не включать, поставила чайник. Пока закипала вода, достала любимую кружку и насыпала заварку. Этот чай — из прежней жизни в хорошем доме, в достатке и спокойствии, а вот кружка — из юности. Толстостенная, с удобной большой ручкой. На розовом фоне развалился серый пушистый котёнок с яркими зелёными глазами, такими, как у Юли. С этим котёнком у Юли с первого взгляда случилась любовь. Прошло столько лет, а Юля повсюду таскает эту кружку за собой. А может, дело не в кружке, а в дарителе.

Это был такой неожиданный подарок на Восьмое марта от Кедрова. В тот день в школе Андрей поймал момент, когда она осталась одна, и быстро всунул ей свёрток, Юля не успела понять, что произошло. И только когда он так же стремительно скрылся за поворотом в школьном коридоре, она посмотрела на неумело завёрнутый кулёк. Там внутри оказалась эта кружка. Надо было вернуть подарок хотя бы из вредности, ведь тогда с Андреем они вели непримиримую войну, но пушистый толстопузый котёнок был таким милым, что Юля забыла о принципах и оставила кружку себе.

Все эти годы она не вспоминала Андрея, а вот кружкой пользовалась. Наверное, это был подарок от души. Ведь кружка пережила не один переезд. Сколько посуды было побито, а кружка с котёнком цела и невредима. Конечно, она уже не новая и внутри на эмали появились царапины, но Юля всё равно предпочитала пить чай только из неё.

Она устроилась у окна. Небо затянуло тучами, звёзды пропали.

«Взять судьбу в свои руки» — это легче сказать, чем сделать. Красивые слова — не руководство к действию.

У жизни нет инструкции.