— К тому же, обычно он не рассказывает им о других копиях и не говорит, что в кристалле осталась копия личности. Каждый стэрс считает, что император только что дал ему новое тело. Потеря памяти из-за магической атаки — стандартная отговорка. Его личные офицеры уже примелькались при дворе, их обязательно кто-то узнаёт. Поэтому первое, что слышит каждый из «новичков», это рассказ о том, как он погиб из-за атаки неизвестного и выжил лишь за счёт кристалла разума. А теперь ему предстоит вернуться в дело.

Звучит интересно. И в целом, объясняет многие вещи. Например тот факт, что Райл Канор не узнал меня. Или его «воскрешение» из мёртвых. Выходит, ни одного стэрса нельзя убить окончательно. Более того, с учётом услышанного, это теряет всякий смысл. Схэсс легко заменит любого из своих офицеров — нападение на них не нанесёт императору ущерба.

Судя по всему, эмоции отражаются на моём лице, потому что маг сразу же уточняет.

— Хотел нанести Рэну пару уколов, ликвидируя его прислужников? Не разочаровывайся, парень. Ты явно башковитый, что-то, да придумаешь.

Делаю глоток сорка и когда ставлю чашку на стол, в голове появляется новый вопрос.

— А кто ты сам такой? Как перенёс нас на Ларэд? Это же требует уйму энергии.

Эйльтоф ухмыляется, похлопывая ладонью по столешнице.

— Если грамотно использовать силу, то её надо куда меньше, чем всем кажется. Просто не все на это способны. И не смотри на меня так парень, старый Санс не берёт учеников. И тем более не обучает их настолько тонкому искусству.

Мрачно глядя на него, интересуюсь.

— Это ответ на вторую часть вопроса. О том, кто ты такой, я пока не услышал ни слова.

Потянувшись, расправляет плечи, а в глазах появляется какое-то странное выражение. Гордость? Ярость? Непонятно.

— Перед тобой один из тех, кого Схэсс взял во вторую волну учеников. Мы были молоды и глупы, рвались наверх. К славе, силе, богатству. Казалось, служба на императора, поднимет нас к самым вершинам мира. Но грязный ублюдок лишь хотел сделать из нас новых стэрсов. Опробовать ещё одну технологию, которая привязала бы нас к его накопителю, при это открыв новые возможности.

Сжав кулаки, подаётся вперёд.

— Мы оказались умнее, чем он считал. Поняли, что это всё громадная золотая ловушка. Но было уже поздно… Некоторые попытались сражаться. Решили, что смогут прорваться к его накопителю и уничтожить его, лишив императора силы. Другие бежали. Как ты понимаешь, я был среди вторых. Сменил внешность, имя, оттенок магического фона. Сделал всё, чтобы казаться совсем другим человеком. Но его стэрс нашёл меня через сутки. Я проиграл в схватке и оказался заточён.

Тяжело выдохнув, добавляет.

— Всё остальное можно описать парой фраз. Я двести лет сидел в камере, а потом появился юнец с револьвером и внезапно вытащил меня оттуда.

Молча рассматриваю его, набрасывая в голове новые вопросы. Но задать их не дают — сбоку слышится голос официантки.

— Господин Эйльтоф, при всём уважении к вам… Здесь мархонты. Они хотят побеседовать.