— То есть ты серьёзно? У меня тогда встречный вопрос — как можно было вытащить меня из подземной камеры, в которую с трудом мог бы пробиться даже я сам, будь полон сил и при этом ничего не знать о стэрсах и Схэссе?

Пожимаю плечами.

— Кое-что мне известно. Схэсс иномирец. Убивает своих потомков, чтобы набрать больше силы и каким-то образом собирает её. Правит империей уже около тысячи лет и не собирается останавливаться. Попал сюда одновременно с Багготом. Вот только пошли они разными путями. Один оказался на престоле, а второй в психиатрической лечебнице.

Теперь его лицо вытягивается, а в глазах появляется удивление. Негодующе фыркнув, делает глоток сорка.

— Да, ты в курсе некоторых вещей. Хотя это всё равно не объясняет, как ты прошёл барьер и устроил атаку на тюрьму.

Пару мгновений смотрит на меня. Не дождавшись реакции, усмехается.

— Ладно, если захочешь, сам расскажешь. А что касается стэрсов…

На этом моменте ему приходится отвлечься — к нам подходит официантка, которая принесла и мою порцию бодрящего напитка. Подождав, пока конструкт из плоти и металла отойдёт в сторону, маг принимается тихо излагать.

— Всех офицеров императора, можно разделить на две категории. Первая набирается из отпрысков аристократов и служит только для вида. Они что-то там инспектируют, занимаются своими задачами, но при этом не играют никакой весомой роли и у них нет силы. Разве что их род может похвастаться тем, что среди них есть человек, который служит самому правителю. На деле это такие же маги, как и все остальные.

Выдохнув, рассказывает дальше.

— Вторая категория — настоящие псы императора. Сознание каждого сохранено в кристалле разума. Модифицированном для целей самого Схэсса. Он может копировать его бесконечное количество раз. Понимаешь? Не перенести оригинал в новое тело, а создать копию. Не знаю, с кем из стэрсов ты сталкивался лично, но Схэсс в любой момент может создать десяток новых. Каждый из них имеет канал связи с его артефактом-накопителем. За счёт этого, их очень сложно уничтожить. А сами они располагают колоссальной мощью.

Непонимающе качаю головой.

— То есть у Рэна одновременно могут быть десятки идентичных стэрсов, которые занимаются задачами в разных концах империи? Зачем, если их нельзя убить и они способны существовать практически вечно?

Санс снисходительно хмыкает.

— Я сказал, что их сложно уничтожить. Но это не невозможно. Чувствуешь разницу? При верном приложении сил, задача вполне реальна. Только вот Схэсс создаст новую копию того же самого офицера и получит ещё одного преданного себе бойца. Который сделает всё, что скажет ему император.

Всё ещё не до конца понимаю систему.

— Но они же могут узнать друг о друге? Кому понравится, что с его разумом обращаются вот так беспардонно. Ведь, настоящий «он» всё время находится в кристалле, безвылазно торча там столетиями. А снаружи действуют только его копии.

Освобождённый узник широко улыбается.

— Вопрос отчасти верный. Но он показывает, как ты мало знаешь о периоде становления Рэна. Каждый из стэрсов, это его «ученик», связанный по рукам и ногам магической присягой. Не той, что берут у аристократов, военных или служащих канцелярии. Я не знаком с деталями ритуала, но Рэн устроил нечто грандиозное. Выжили далеко не все из его последователей. Но те, кто остался, неспособны навредить своему хозяину. Даже если захотят этого.

Немного помедлив, добавляет.