— Мистер Джонсон открыл «страшную тайну». Оказывается, я не въезжала в страну в 1941 году.

— А когда?

— Вообще не въезжала.

— Как это? Ты коренная американка?

— А ты послушай, что говорит мистер Джонсон.

— Так ты ему ничего не объяснила?

— А что я должна была сказать? Что я агентка Маленкова? Или, как там его... товарисча Берая?

— Берия, Эрика, Берия.

— Вот-вот... Берийа.

«Умник» выглядел довольно глуповато. Что-то пошло не так, и он не мог понять, что именно. Почему эти люди смеются над ним в глаза? Что здесь смешного?

— А может, предложить ему взятку?

— За что? За то, что он рассказал мне историю, которую знает последняя уборщица в наших компаниях? Умному человеку я бы заплатила и безо всяких историй, а за что платить напыщенному дураку? Я вот думаю, то ли прогнать его, то ли вызвать журналистов и прокрутить им стенограмму разговора?

Когда Джонсон стал испуганно озираться, Эрика указала ему на решетку вентиляции, во-он там камера и микрофон.

— Ну что, готов договариваться?

— Это вторжение в частную жизнь. По закону вы не имеете права записывать других людей без санкции прокурора, не оповещая их о записи.

— Мальчик, ты находишься не в кабинете главы корпорации, а в кабинете частного инвестора, а это уже выводит камеру и микрофон из юрисдикции процитированного тобой закона. Надо было головой думать, прежде чем идти шантажировать жену главы крупнейшего детективного агентства.

— Я никого не шантажировал... — для камеры попытался оправдаться Джонсон.

— Нет, конечно, нет! В таком случае предъявите задание, подписанное вашим начальником. Да я более чем уверена, что вы вовсе не оперативный работник, а просто клерк из архива, который решил, что открыл скелет в шкафу. Но любой опер сразу же проверил бы информацию у людей, а этот поискал по картотекам и размечтался о новом «Даймлере». Небось под меня уже и денег занял?

— Нет, что вы! — снова для камеры страстно произнес Джонсон.

— Играешь, Джонсон?