Тем не менее, Хатимаки честно выдал речь, проехался по городу, отсидел торжественный приём в мэрии, ответил на вопросы местных журналистов - и уже под вечер добрался до дома.
Дом... Совсем другой - от того, в котором он вырос, не осталось даже фундамента - и всё же его дом. Настолько родной и привычный, что даже папашины выходки почти не бесят. То ли привык за время полёта, то ли ещё что... Да, он дома - и плевать, что дом совсем другой!
Да и не только дом - почти всё изменилось. Братец вымахал совершенно безобразно - можно подумать это он старший, а не Хатимаки, поступил в университет и завёл девушку... Правда, ракетами занимался по-прежнему и даже совершенно официально запускал их с ближайшего космодрома. А ещё - стал куда спокойнее и рассудительнее, резко повзрослев. Куда быстрее старшего брата, если уж говорить честно, не говоря уж об отце с его дурацкими выходками. Впрочем, чему тут удивляться...
Кто его действительно удивил - так это Ай. Нет, он сразу понял, что она совершенно непредсказуема, но вот того, что она станет пилотом, не ожидал никак. Это было совершенно не в её духе... по крайней мере, так казалось. Стоило задуматься - и становилось очевидно, что чего-то такого и стоило ждать. При её-то целеустремлённости и желании работать в космосе других вариантов было не так много - пилот или диспетчер, правда, ни того, ни другого она бы в "Текноре" никогда не получила, так что ребята молодцы, что ушли...
Представив себе физиономии директоров "Текноры", вынужденных платить бывшему недоотделу раза в три больше, чем пришлось бы, держи они мусорщиков на нормальном окладе, Хатимаки злорадно ухмыльнулся. Директора "Текноры" вообще наделали много ошибок - к счастью, потому что без их глупости мир, вполне возможно, был бы сейчас совсем другим. А может, и нет - как-никак, Клэр в ФЗК состояла ещё с колледжа, а Хаким и вовсе был кадровым разведчиком...
Новости о старых знакомых Хатимаки не то, чтобы не удивили - сперва он просто не мог толком их осознать, потом стало не до того - а потом он просто привык. Клэр - премьер-министр Тауантинсуйу, государства, ей же и созданного? Ну и что? Ай - пилот астронавт с дипломом и фанатка танкового биатлона, и это гораздо более удивительно...
- Тяжко бремя славы... - вздохнул Горо, закатил глаза к потолку и ловко выдернул с тарелки последний тонкацу.
- Отец, тебе всё ещё не надоело? - хмыкнул Хатимаки. - Хотя о чём это я...
- Что-то ты рановато стал превращаться в старого брюзгу вроде меня... - хихикнул Горо.
- Посмотрим, кто будет веселиться, когда мама увидит хронику... - зловеще улыбнулся Хатимаки.
В хронике полёта была пара моментов, когда Горо выглядел даже большим дураком, чем обычно, и оба это знали... Поэтому он тут же угомонился - пусть и ненадолго. Впрочем, если Хошино Горо не дурачится - значит, дело плохо, так что пусть себе...
- А знаешь, Хати, - неожиданно сказала мать, поймав его взгляд, - ты повзрослел.
- А как иначе? - он усмехнулся. - Космос не прощает ошибок.
- И ты, разумеется, вернёшься туда, - мать не спрашивала.
- Вернусь, - кивнул Хатимаки. - Внеземелье - это навсегда, кому и знать, как не тебе...
- Зато я остаюсь, - неожиданно сообщил Горо - абсолютно серьёзный и спокойный. - Сам, пока меня не комиссовали. Не хочу, знаете ли, ни пинок под зад получить, ни кончить, как старик Роланд... В конце концов, дорогая, если посчитать, сколько мы с тобой провели вместе - хорошо, если лет пять наберётся, ну и куда это годится? Да и внуков воспитывать кто будет, а то что один, что второй дома не засидятся...
Он обнял сыновей за плечи, и у Хатимаки на сей раз не возникло желания скинуть руку - да и братец отреагировал спокойно.
- Кое в чём ты прав, - Хатимаки кивнул. - Как только вся эта официальная тягомотина закончится, я свалю на Фрисайд, благо, ребята были так любезны, что оставили мне место в компании...
- Разумеется, - фыркнула Ай. - И место, и долю - куда же мы без тебя? Вот только я, во-первых, устала, во-вторых, соскучилась, а в-третьих - Юрия нет, так что остались мы без музыки...
- А вот тут ты ошибаешься, сестрёнка, - Момо метнулась в соседнюю комнату, принялась там шебуршаться и вскоре вернулась с переносным синтезатором.