- Большой заказ! Срочно! Тройная ставка!
- В чём подвох? - осведомилась Фи.
- Во внутреннем поясе, - спокойно сообщила Дина. - Мы единственные, у кого есть нормальная радиационная защита, поэтому я могла бы любую цену назвать...
- Но при тройной ставке мы получим примерно столько же, сколько за весь месяц, - хмыкнула Фи. - Так, Ай, тащи таблетки и собирай команду. Дина, ты пока свяжись с диспетчерской и сообщи, куда мы отправляемся и с чем вернёмся.
- Сделаю, - Дина метнулась к столу.
Ай, достав из сейфа упаковку таблеток, поинтересовалась:
- Что такого может оказаться в поясе Ван Аллена, чтобы кому-то потребовалось его оттуда срочно забирать?
- Мне почему-то кажется, что нам не понравится ответ, - вздохнула Фи. - Хотя мне лично сама работа не нравится...
Работа действительно была паршивой - но "Тойбокс" был единственным способным на это кораблём. По крайней мере, единственным частным кораблём - совершенно точно было известно о нескольких государственных, но с ними заказчик почему-то не стал связываться...
Ответ, впрочем, оказался крайне прост - заказчиком оказался Локсмит, правительственным структурам решительно не доверявший, зато знакомый с "Тойбокс" по истории со спутником-шпионом. Извлечь требовалось исследовательский модуль, потерявший управление и, к счастью, проходивший в перигее достаточно близко к нижней границе внутреннего пояса. И, к сожалению, перигей оказывался в области, заполненной после ядерных взрывов огромным количеством радиоактивной дряни - как будто быстрых протонов было недостаточно. Концентрация грязи менялась при этом совершенно непредсказуемо, и Эдель строжайше запретила вылезать из скафандров, пока "Тойбокс" не вернётся на Фрисайд.
- Кстати, а у нас нет масс-спектрографа? - неожиданно спросила Дина.
- Во-первых, нет, а во-вторых - нахрена? - Фи едва не выронила сигарету.
- Ну, я знаю пару человек, которым было бы интересно, что там крутится, - Дина пожала плечами. - Но раз нет, то и говорить не о чем...
- Вот и не говори, - Фи отправила окурок в пепельницу. - На борт, живо!
Отделившись от стыковочного узла, "Тойбокс" включил двигатели, меняя орбиту. Встреча произойдёт через четыре часа, на захват будет всего две минуты, но зато и облучение будет несущественным. Защита корабля, скафандры, радиопротекторы - с таким набором можно было считать, что экипаж в безопасности. Само собой, на осмотр это никак не повлияет...
Ай устроилась в своём кресле и следила за приборами - пока что от неё ничего не требовалось, кроме как ждать. Спасательный скафандр был далеко не так удобен, как рабочий, работать в перчатках было совсем неудобно, и Ай только радовалась тому, что пилотирует не она. Да и Фи особенно напрягаться не приходилось - стабильная и пустая орбита, где не надо было уклоняться от потерявших ориентацию кретинов, мусора или воров. Разве что изредка корректировать положение корабля...
Индикатор датчика излучения пока держался в нижней трети жёлтой зоны, потихоньку поднимаясь - быстрее, чем следовало бы. То ли кромка пояса опустилась ниже, чем ожидалось, то ли тяжёлых изотопов после всех ядерных взрывов скопилось слишком много... Значения это не имело. Пока что радиация оставалась в допустимых пределах, хотя без скафандров пришлось бы уже уходить на орбиту пониже. Пока что - потому что у цели индикатор будет в самом лучшем случае на границе красного сектора. И работать - даже под защитой корабля и скафандров - там можно считанные минуты. Всем придётся немало потрудиться, чтобы захватить манипуляторами модуль, размерами немногим уступающий самому "Тойбоксу". А потом, уже выйдя из пояса, снимать с него аппаратуру и "чёрный ящик", доставить Локсмиту всё работоспособное... А остальное оставить себе и распорядиться по своему усмотрению - был такой пункт в контракте. В общем-то, стандартный пункт, и говорил он о том, что ничего особо интересного модуль не содержал - Локсмит отлично знал, что вся более-менее целая электроника достанется доктору Майами. Которая, в свою очередь, вытянет из неё абсолютно всё, что только там есть. Любые данные... И, подобно учёному, восстанавливающему облик зверя по нескольким костям, сможет узнать, для чего модуль вообще был запущен. Потому что вряд ли в его задачи входило только исследование радиационных поясов...
Информация стоит денег, ведь знание - сила... И Локсмит, разумеется, прекрасно понимает, кому достались эти приборы. Наверняка догадается ещё и Дольф - но промолчит. Контракт есть контракт, и каждый вправе распорядиться своей долей так, как ему заблагорассудится. Всё честно... Той особой, несколько извращённой честностью, которая в ходу на Фрисайде.
- Вижу цель, - сообщил Юрий. - До контакта сто восемнадцать минут. Цель не ориентирована, предполагаю утечку рабочего тела.
Ай отрегулировала телескоп - и на экране появился медленно вращающийся модуль. Судя по тянущейся за ним быстро рассеивающейся дымке, утечка была, и она, судя по всему, и вызвала это кувыркание. Впрочем, причина большого значения не имела - а вот ловить манипуляторами вращающуюся бандуру будет непросто... И пристыковаться к ней не выйдет - стыковочных узлов просто нет. Хоть тросом связывай, по примеру "Дискавери" и "Леонова", только вот троса в нужном количестве на борту не имелось