Плазменный шлейф погас окончательно, вернулась невесомость, глухо хлопнули пироболты, отделяя очередной бак. Взглянув на приборы, Хатимаки доложил:

- Коррекция выполнена, параметры орбиты в норме. Бак сброшен штатно.

- Принято, - отозвался капитан, и Хатимаки, наконец, расстегнул ремни и всплыл над ложементом. Последняя коррекция завершена, и осталось меньше полугода - а там уже финальное торможение и выход на околоземную орбиту. Ещё полгода - и они вернутся домой...

Домой. К Ай и ребятам, к семье. К раздолбаю-братцу с его ракетами... Кой чёрт вообще понёс его на эту галеру? Зачем, если у него уже был корабль? И корабль, и экипаж - лучший экипаж Солнечной, чёрт возьми! Да, правду он сказал в том самодельном интервью для Салли - он идиот. Самовлюблённый идиот, ни хрена не думающий о других - вот он кто. Хотя... Если честно, именно ребята затащили его на "Фон Браун" - из-за его идиотской депрессии и фобий. Но если бы он тогда включил мозги, а не изображал из себя непризнанного гения, этого бы просто не понадобилось, и сейчас он работал бы вместе со всеми на Фрисайде, а Ай не приходилось бы встревать во всякие разборки...

Впрочем, зная Ай - в разборки бы она всё равно встревала. И будет встревать, с этим уже ничего не поделаешь, да и надо ли? Ведь тогда это уже будет не Ай...

За этими мыслями Хатимаки даже не заметил, как дошёл до своей каюты. Заперев дверь, он включил камеру, устроился поудобнее и заговорил:

- Привет, Ай. Ну вот и всё - последняя коррекция траектории завершена, и меньше, чем через полгода я буду дома...

Комета приближалась к Солнцу по откровенно неудачной траектории - она проходила далеко от газовых гигантов, афелий лежал за орбитой Меркурия, пусть и не слишком далеко от неё, с Земли она была видна плохо... Словом, у неё было только одно достоинство - её открыл Смоки.

Мало кто знал, что Смоки был не только вожаком растаманов, но и толковым астрономом-любителем, в астрономических кругах довольно известным... И никто до сих пор не знал, что Смоки - не прозвище, а настоящая фамилия.

Фи, прочитав новость, принялась тщательно изучать сигарету.

- Они совершенно нормальные, Фи-сан, - взмахнул веером подкравшийся Урахара. - Я тоже это вижу. Хотя, признаться, удивлён не меньше вашего...

- Нет, я, конечно, знаю, что у него телескоп есть, но такого не ожидала, - присоединилась к беседе Ай, - а надо было. Давно же понятно, что этот парень далеко не так прост... Интересно, чего ещё мы про него не знаем?

- Почти всё, - сообщил Урахара. - Конечно, можно покопаться, но что-то мне подсказывает, что это бесполезно. Такие люди почти не оставляют следов - просто потому, что почти не попадаются на глаза властям. Так что даже если мы что-то и найдём, пользы от этого не будет...

- Да и Смоки хорош такой, какой есть, - добавила Ай. - Лучше скажите - нам какая-нибудь польза от этой кометы есть?

- Кроме довольного Смоки - ни малейшей, - ответил Урахара. - Посему предлагаю сосредоточить внимание на имеющихся заказах.

- Ну, раз ты сам вызвался... - Эдель сняла очки. - Докладывай.

Заказов и впрямь набралось прилично, да ещё и на самой удобной орбите - почти всё можно было собрать за один виток. Исключением был старый спутник радиотехнической разведки - но Майами, как всегда, платила столько, что можно было и напрячься. Вылет обещал быть совершенно рутинным...