— Я просто своих мелких потеряла! И не знаю, как их найти! — призналась в сердцах я.

— Монстрика похожего на футбольный мяч поросший мхом и через меру болтливого рыжего воробья? — ответил Сергей не без ноток сарказма в голосе, вальяжно расположившись в кресле возле окна.

— Да! Да! Ты знаешь, где они? — с надеждой в глазах спросила я.

— Нет. Прости! — снизав беззаботно плечами, ответствовал Сергей. А после паузы задал этот странный вопрос: — Я слышал, ты вчера чуть не отдала Богу душу?

— Да-а-а… — рассеяно моргнув, ответила я.

— Объясни, как тебя угораздило? Ты что не понимаешь, какая ценная твоя жизнь, а?! Ты Хранительница Знаний! И должна беречь себя! — его взгляд выражал истинное недовольство, а голос возмущение.

— Но, я хотела помочь Созарию… — виновато начала я было оправдываться.

— Это тот жалкий смертный, что прибыл нелегально в наш город и вёл незаконную деятельность? — скрививши лицо в гримасе пренебрежительности Сергей. Я его не узнавала — раньше это был радушный, вежливый и добрый парень, а теперь передо мной сидел холодный, надменный, зарвавшийся тип. Меня возмутили его слова до глубины души.

— Созарий честный человек! Да, ему пришлось покинуть родной город и тайно проникнуть в Аскардию, но только по тому, что в его городе работы нет! А в Аскардии полно! Чего плохого, что человек заработает немного для своего скромного существования? Созарий ведь работал здесь простым строителем! Он никого не убивал! Не грабил! Значит, вполне может жить в этом богатом городе на законных основаниях, — задыхаясь от возмущения, высказывалась я, активно жестикулируя. Вот наглец! Как он может!

— Но Аскардия была создана Синваррэ исключительно для магических существ и только! Это наша территория! А свою территорию надо защищать! У людей много городов для проживания — у нас мизер и тот засоряется всякими непотребными созариями! Интересно, если мы разрешим массовое заселение людьми Аскардию — скажи, долго ли наш город будет чистым и процветающим? Заметь, на данный момент в нашем городе нет место коррупции — вообще! А в людских городах? Каждый чиновник норовит взятку урвать, как голодный шакал кость! У нас развито уважение к ближнему своему! Медицина бесплатна, образование тоже! У нас народ не зациклен на материальном! А люди? Деньги — блага, блага — деньги; ничего боле! — похоже, Сергея возмущал сам факт, существования людей на его родине.

— Только не говори, что так называемые, «Арены» созданы с благословления Януария? — изумлялась дальше я, неосознанно попятившись.

— Нет! Что ты! Мы не поощряем негуманный способ решения проблемы с нелегалами. Мы закрыли ту Арену, где вас пытались убить и многие другие помимо её и будем бороться с такими методами и далее — по тому, что ценим жизнь превыше всего, даже если речь идет о человеческой. Только ты должна понимать, что людям в нашем городе не позволят жить никогда! — ответствовал Сергей с презрительным холодом в глазах, на его лицо легла мрачная тень, сделавшая его ужасно похожим на страшного незнакомца.

— А как же Аристарх? Ученик Януария? Он был человеком! А король взял его в ученики и он жил в Аскардии, — не согласилась я.

— Да, он жил в Аскардии, к востоку от Золотого Луча стоит его замок с приличными владениями. Да, он был самым талантливым учеником Януария. Кровавый Принц или Лис. Мог затмить любого потомственного мага. Хотя был человеком, всего лишь человеком! Как раз человечность его и сгубила, — нашёлся, что ответить Сергей, он убрал порошинку с белых, отглаженных брюк.

— В смысле? — Я нервно прохаживалась по комнате.

— Он жаждал власти! Хотел переписать законы! Что бы, видите ли, люди имели в этом городе те же права, что и маги! Да только — это бред сумасшедшего за это его и уничтожили! — ах, какой колкий и невыносимо злобный взгляд был сейчас у этого мага! Я, аж, поёжилась, как от холода: — Если не хочешь закончить так же, как и Аристарх — веди себя благоразумно!

— Что-о? Ты мне угрожаешь? — Моё сознание отчаянно протестовало слушать этот бред, да еще из уст объекта симпатии. А страх за свою судьбу стал сдавливать грудь.

— Нет, что ты! Ты же великая Хранительница Знаний! Тебя никто и никогда не убьёт — твоя жизнь ценнее, чем всё золото мира! Но тебя можно заключить под стажу без права на пожизненный выход из дворца и исключить возможность общения с Настей и Денисом (кажется, бывший Паладин, тоже не желателен в нашем городе), — улыбнувшись, равнодушно ответил Сергей, только его улыбка имела какой-то неприятный оттенок: — Их просто депортируют из Аскардии, — взглянув на меня внимательным взглядом. А я вот смотрю и не узнаю этого мага, вот вроде бы передо мной сидит всё тот же Сергей, но вижу я кого-то другого. Кого-то очень злобного… Сейчас маг до ужаса напоминает все больше Змея — те же повадки, движения, тон…и самое главное — взгляд! Только Змей смотрит на меня, как…как… оголодавший на шаурму! Этот вот точно так же на меня зыркает. Ещё до полноты картины облизнулся бы — и я б точно поверила, что передо мной не кто иной — а именно тот чешуйчатый гад! — Чего ты на меня так смотришь?

— Как? — переспросила задумчиво я, а мои руки похолодели и задрожали.

— Как будто призрака увидела! — уже веселее и добродушнее стал Сергей.