Расположились мы в небольшой пещере, что стала нам временным убежищем.

Матовый камень приятно холодил и позволял сосредоточиться на происходящем.

— Марк, я… — попытался оправдаться Краснов, восседавший на коленях подле Ольги.

— И ты тоже, старый маразматик. Надо же было додуматься! — пришлось помассировать уставшие виски.

— У меня не было иной альтернативы, князь. Сначала в туннелях, а сразу после на поверхности. Ты и сам видел, что безопасного места в момент прорыва просто не осталось. Уж лучше девушка будет под прикрытием тех, кому я могу верить и чей уровень сил мне знаком, чем отдавать ее на попечение неизвестных солдат. К тому же некогда было всем этим заниматься тогда, — в отрицании помотал головой седовласый мужчина.

И как бы я не желал отмахнуться от его слов, но просто не мог. Старик был прав. Во всём.

Для подобного не имелось ни места, ни подходящего времени. Уже сама радение стен ознаменовал всеобщий хаос, а также то, что любой член экспедиции утратил какое-либо подобие безопасности.

Единственным верным решением было бы оказаться возле тех, кому ты смело смог бы доверить свою спину.

Если рассуждать в подобном направлении, то Владимир поступил рационально.

Но и ошибки его данный фактор не отменяет. Тащить гражданскую в пролом, чтобы защитить!

Гениально, мать вашу!

Впрочем, поделать с этим я уже никак не мог, а пытаться вправить мозги старому вояке — это то же самое, что убедить льва стать веганом. Бессмысленная затея.

Вздохнув, я продолжил буравить Владимира тяжелым взглядом:

— Хорошо, пусть так. Раз ты ее подверг такой опасности, то ее же безопасность и ляжет на твои плечи. Я никого, конечно, на убой посылать не планирую, но в горячке боя определенно могу недоглядеть. И в таком случае… ее кровь окажется на твоих руках.

Пусть будет ему напоминанием, чтобы и не смел забывать о собственном проступке. Умрет? Это будет, конечно, печально, но я не удивлюсь.

В Плеяде погибали сильнейшие каждый день, каждый час, так смысл говорить о тех, кто сильно слабее них самих?

Ольга — проводник. Особый талант. Полезный, необходимый. Но не незаменимый. Это могло показаться омерзительным, неправильным или бесчувственным, но я не стану подвергать риску всю группу, если станет выбор между девушкой и остальными.

Таков отбор Плеяды. Здесь слабые долго не живут.

Их либо убьет сам домен и его природа или же монстры, что поджидают на каждом углу.

— Я понимаю, господин. И приложу все усилия, — склонился в формальном поклоне Краснов, едва ли не касаясь каменного пола лбом.