Чтобы выжить, нам следовало разыскать укромную долину или сеть пещер, что позволило бы укрыться от летающих монстров, что, в большинстве случаев, исполняют роль разведчиков.

К тому же необходим было найти источник не зараженной эфиром воды, как и еды, чтобы запастись необходимым для продолжительного пребывания в Плеяде. Так и простой отдых никто еще не отменял.

Сидя на голове ведущего путь птеродактиля, я задумчиво чесал подбородок и размышлял, куда же двигаться.

Позади плелась растянувшаяся цепочка измотанных магов, что делало наше состояние не особо готовыми к внезапным стычкам.

Мда, очень хреново. Если не поторопимся, то монстры определённо сядут нам на хвост и тогда начнется очередная игра на истощение. Только теперь у противника будет практически бесконечный резерв, как и усиление ввиду обильной концентрации эфира в воздухе.

Кругом только черные холмы, да серые голые деревья. Листвы на них не было совсем. Только покрытые пеплом стволы, да раскинутые в стороны, подобно силуэтам жутких призраков, ветви.

Пустошь.

Самый внешний край Плеяды. Здесь практически ничего не росло, а монстров водилось совсем с каплю. Казалось бы, зачем двигаться куда-то еще? Хоть тут и трудно найти, что воду, что пищу, но можно было взять хотя бы перерыв для раненных.

Вот только я знал по словам одного из магов, чья фигура сплошь и полностью была покрыта химическими ожогами, что пустоши раз в несколько дней, или недель наполняются удушающим газом.

Он идет прямиком из-под земли, словно прилив, разъедая всё на своем пути. И плевать он хотел на что-либо.

А самое занятное, что я не знал, когда настанет очередной такой «прилив».

Посему и двигались мы куда угодно, только подальше от этой долины смерти.

Пока размышлял, ощутил, как на голема залез закованный в броню «Скорпион». Двигался он неловко, неуклюже, будто контуженный или хромой. Иначе никак я понять причину подобной несуразицы я не мог.

— Владимир хотел узнать о следующем привале, — начал он.

— Минут через двадцать, можешь так и передать, — прикинув расстояние до очередного холма ответил тому.

— Поняла. Так и передам, — закивал головой солдат. Я удивленно наклонил голову.

«Поняла?»

Погодите, среди «Скорпионов» же нету…

Догадка промелькнула в сознании, точно вспышка молнии.

— Ратникова⁈