— Ася, ты не сходишь с ума. Всё хорошо, всё замечательно…

Мякиш, окончательно проснувшись, принялся зайцем прыгать по комнате и осматриваться, при этом возбуждённо попискивать. Я вновь пощупала свою голову, волосы. Затем скользнула ладонями вниз и почувствовала под пальцами кулон, который мне дал Луи.

— Луи…

Слёзы брызнули из глаз. Я вспомнила, как Луи заслонил собой меня, как в него попадает заклинание. И его рука… Она была такой холодной! И наши кольца, почему они рассыпались?

— Кольца… Кольца… Кольцо! Луи же подарил мне кольцо!

Я принялась ощупывать свою пижаму, затем спрыгнула со стула и обыскала весь пол. В последнюю очередь залезла в кровать, где под подушкой и нашла кольцо Луи. Оно было на удивление тёплым. Осмотрев его со всех сторон, надела на палец. Я думала, что оно будет мне велико, но вместо этого кольцо плотно село, будто мой размер.

— Ох! Я тут? А там! Таверна! Луи! Божечки! Что же делать? — всплеснув руками, лихорадочно осматривалась, будто это как-то могло мне помочь.

Но вместо ответов были сплошные вопросы. И в первую очередь мне хотелось бы узнать, как я здесь очутилась?

Мякиш словно почувствовал, что мне плохо и я растеряна. Сама не поняла, как этот тёплый пушистый комочек запрыгнул мне на руки. Ластясь и дружелюбно моргая своими большими и красивыми глазами, будто успокаивал меня. Я гладила Мякиша, зарывалась пальцами в его мех и думала о Луи. Сейчас на нём весь свет клином сошёлся.

Очнувшись от плохих мыслей, посмотрела на часы: мама ещё спит. На работу она уходила на три часа позже меня.

А если… Я же помнила, где нашла кольцо. Если там лежит что-нибудь ещё? Что поможет мне вернуться домой? Ни капли не удивилась, назвав про себя таверну домом.

Усадив Мякиша на кровать и накрыв его краем простыни, строго-настрого наказала:

— Не подсматривай!

Пришлось выглянуть в окно, чтобы понять, какая там погода. В джинсах и футболке не должна замёрзнуть. Одевать такую одежду после любимых полосатых чулок казалось мне дикостью. Подвязав непослушные дикие волосы косынкой, схватила плетёную сумку и сунула туда Мякиша. Затем крадучись вышла в коридор. Белые ночи не спасли меня от Кузи. Эта жирная чёрная тушка умела маскироваться во тьме так, что его можно было найти только на ощупь. Я наступила коту на хвост. И словила миллиметраж, едва успев отскочить назад и не получить когтями по своей ноге.

— У! Наглая морда! Опять на пути разлёгся! — грозила кулаком желтоглазому чудовищу. — Ни обойти, ни объехать.

Сняла запасные ключи с крючка у комода и осторожно вышла из квартиры, прикрыв за собой дверь. По ступенькам сбегала со скоростью света, даже не веря, что вновь оказалась здесь. Я разрывалась между разными эмоциями: тоской и радостью. И до сих пор не могла определиться, что сильнее.

Ноги сами несли меня в сторону работы. Город не изменился. Всё было по-прежнему, только я стала совершенно другой. Запустив руку в сумку, убедилась, что Мякиш тут, при мне, и никуда не делся, что мне всё не показалось.

Снега, конечно, не было. Да и откуда он мог летом взяться? Зато был знакомый пригорочек, с которого я летела и тормозила чем попало. Столб, который грозился чуть ли не полгода назад распополамить меня, чтобы осуществить несбыточное: человеческое размножение почкованием.

Высчитав примерное место, топталась на прохладной плитке. Ничего. Вот совсем ничегошеньки! Я опустилась на колени и принялась всё ощупывать. Вдруг тут что-то ещё завалялось? Поднимала какой-то сор, подносила к носу и пристально разглядывала. Потом и вовсе легла на плитку животом, шепча под нос разную ерунду.

— Ты посмотри! Шесть утра! А она уже пьяная! Вот молодёжь...