Бой начался ни с того ни с сего. Просто ловчие пошли в наступление, а ожившая живая изгородь принялась из них канапе делать. Пока Фло командовала растениями, Огневушка превратилась в сгусток огня, щедро поливая пламенем всё, что движется. Оборотни с рёвом бросились в бой, едва нас не затоптав. Метаморфы разбились на группы и теперь забрасывали ловчих различными зельями, которые мы успели наторговать, выменять и сварить. Эффект был потрясающий. Перед нами бегали козы в красных доспехах, кто-то превращался в глыбу льда, кто-то уменьшился до размера котёнка. Русалки и тритоны стояли на обороне, создавая щит из воды, отбивая все снаряды, грозившие «Гематогенке».

Мы с Луи оказались в центре настоящей кутерьмы. Уворачиваясь от всех, Луи толкал меня к таверне, где мы могли бы расцепить руки. Вейлр же, будто поглощая свет своими чёрными доспехами, медленно наступал на нас. Первое заклинание Луи отбил мастерски. Оно срикошетило в какого-то ловчего, который тут же стал синеть и задыхаться. Но мой муж не спешил нападать, он ушёл в глухую оборону. Я расчищала нам путь, сыпя проклятиями как из рога изобилия. Чувствую, Вирка озолотится на крашеном металлоломе.

— Луи! Мы почти дошли!

Крыльцо маячило буквально под носом, я высунулась из-за широкой спины Луи и сделала первый шаг. Ступенька скрипнула, а в меня полетело заклинание. Луи не успевал его отбить. Я видела всё как в замедленной съёмке. Вот Луи прикрывает меня, вот принимает заклинание, вздрагивает, закатывает глаза.

— Не-е-ет!

Наши руки расцепились, и мы упали возле края веранды. Ожидая толчка в таверну, я попыталась схватить Луи за руку, но она была холодная. Наши кольца с треском хрустнули и осыпались в пыль.

Вейлр поднял руку, чтобы и меня добить. Ошарашенная потерей Луи, я беспомощно прижала пищавшего в кармане передника Мякиша к себе, зажмурилась и крикнула:

— Мама!

В гостях у Белочки

Будильник противно пищал, доводя меня просто до зубовного скрежета и тошноты. Эти звуки вгрызались в мою голову так, что я накрыла голову подушкой. Мысль о том, что будильник можно просто отключить, мою светлую голову не посетила. Ещё и сон такой странный снился...

— Ну хорошо, хорошо… встаю!

Рывком сев в кровати, прижала к себе подушку. За окном было на удивление светло. Странно, но такая погода у нас была только… летом!

Вскочила, сунула ноги в тапки и бросилась к окну: так и есть, белые ночи вовсю буйствовали над нашим городом.

— Что за…

Перепугавшись, вцепилась в свои волосы и с диким ужасом увидела, что они рыжие и вьются!

— Мама-а-а!

Завопив, прижала руки ко рту. Значит, это… это всё не сон? Всё что мне чудилось? Это всё было на самом деле?

Пронзительный писк заставил меня залезть с ногами на стул. Ожидая увидеть какую-нибудь гадость, с удивлением разглядела в груде моих вещей, вываленных из шкафа, Мякиша! Он зевал, сонно моргал глазками и недоумённо таращился на меня.

Я же огляделась. Это моя комната. Вон стол компьютерный, вон шкаф шведский, белый, моя металлическая кровать с полосатым постельным бельём. Люстра в виде большого белого шара. Всё… Всё как и было. Это и правда моя комната!

Покачав головой, принялась массировать виски.