— Все самое волшебное еще впереди. — Мужчина лукаво подмигивает, продолжая идти вперед.
— Как Вам удается запоминать имена всех похороненных? — Сама не понимаю, зачем задаю этот вопрос. Но мне действительно интересно. Ведь мужчина моментально вызвался меня проводить, а это значит, что он точно помнит, где располагается могила Изабель.
— Почти сорок лет я являюсь смотрителем этого кладбища. — Мужчина произносит это с грустью в голосе, замедляя шаг. Жестом показывает, что необходимо свернуть. Крепче в руках сжимаю букет с Ирисами. Думаю, отец был бы рад, что я решилась посетить могилу женщины, которую он до сих пор любит. Но наверно я никогда не решусь ему в этом признаться. — Это часть работы, которая заполнила всю мою жизнь. После смерти жены, я все свое время здесь провожу. — Слушаю мужчину, понимаю, насколько разнообразны судьбы людей. Наполненные, как счастьем, так и неимоверной болью. Сколько же всего мне еще предстоит познать. Увидеть. Принять. Но я была безгранично счастлива, что, наконец-то, смогу все прочувствовать самостоятельно. — Пройдешь метров десять, и сворачивай возле старой сосны. Она там одна. Не потеряешься. — Мужчина тепло улыбается, останавливаясь.
— Спасибо Вам за помощь. — Искренне благодарю, улыбаясь в ответ. Ощущая, что этот мужчина очень одинок. С потерей любимого человека, лишаешься всего. Начинаю шагать в том направлении, которое он мне указал. Дохожу до старого высокого дерева, тут же сворачиваю. Осматривая каждую могилу, читая имена на надгробьях. Пока не замечаю нужное мне. Изабель Ламбер. Замираю, до боли в костяшках пальцах сжимая приобретенный букет. Затем делаю несколько шагом, приседая рядом с могилой. Протягиваю руку, прикасаясь к мраморной плите. Воспроизводя в памяти все, что связано с этой женщиной. Вспоминаю своего старшего брата, для которого она всегда была самым любимым человеком. Мои отец и мать живы, и пока я до конца не понимаю, что можно ощущать при потери дорогих людей. Как больно может быть в подобные минуты. Аккуратно кладу букет ирисов, расправляя на нем ленточки. Пристально разглядываю каллиграфические буквы, которыми написано ее имя. Человеческая память похожа на запутанную паутину. И ты никогда не сможешь предугадать, какой воспоминание появиться в тот или иной момент. Ее невозможно контролировать. Изменять. Потому что нельзя возвратить время вспять и что-то исправить. Ради счастья своего отца, я искренне бы хотела, чтобы Изабель все еще была жива. Присутствовала в его жизни. Наверно тогда бы, он перестал столь щепетильно относиться к моему воспитанию. Зациклено навязывать будущее, которое сам не сумел обрести. Я не имею права винить его в этом, зная, как сильно он любит меня. Боготворит. Имея двух сыновей, определенно я была для папы самым дорогим и близким человеком. И где-то подсознательно всегда опасалась разочаровать, причинив ему боль. Я просто сидела у могилы Изабель, размышляя. Не понимая, сколько прошло времени. Словно оно вовсе замерло. Давая мне возможность что-то переосмыслить.
Вернувшись практически в самый центр Парижа, я решила отправиться к стене влюбленных, которую обычно не проходит мимо не один турист, приезжающий в этот город. Она была создана практически недавно. Восемь лет назад. Торговцами и художниками, которые работали на улицах. Именно они собрали более трехсот фраз, которые выражали чувства любви и нежности. Затею подхватили и обычные люди, которые постепенно начали оставлять на ней послания своим любимым. На различных языках мира. Темно-синий фон контрастно отображал белые надписи. Среди них есть и выражение чувств шрифтом Брайля, поэтому даже слепые смогут найти клочок стены для выражения голоса своего сердца. Изумительное место. Находясь рядом со стеной, ощущаешь необыкновенную энергию. Читая каждое признание, кажется, слышишь голос того, кто написал эти слова. Дыхание спирает. Останавливаюсь, видя крупную надпись «Я тебя люблю» на арабском языке. Почему-то моментально вспоминая того мужчину, что позволил себе меня поцеловать в канун нового года, когда мы всей семьей были в Дубае на вечеринке. Он тоже что-то произнес на арабском. Но еще плохо зная этот язык, не смогла понять смысла сказанной им фразы. Но я помнила тот поцелуй, который до слез довел. Из-за животного страха, который сковал мое сердце. Шокированная и чертовски испуганная я так и не смогла вспомнить его образ. Только черные глаза, которые гипнотизировали. Себе подчиняли, моментально рассудка лишая. Трогаю пальцами арабские иероглифы, ощущая легкую дрожь по всему телу. Словно некую связь. Чувства, которые не поддаются объяснению. Что-то новое и непознанное для меня. Прохаживаюсь вдоль длинной стены, осознавая, что здесь побывало бесчисленное количество людей. Ради того, чтобы оставить свою фразу на память, или просто прохожих, которые изо дня в день видят ее, проходя мимо. Сколько же красивых и интересных мест, можно найти, я уверена в любом городе на нашей планете. Когда я все же решаюсь оторваться от стены влюбленных, мое внимание привлекает мужчина, рисующий портреты людей прямо посреди улицы. Осмеливаясь, подхожу ближе. Интересуюсь, возьмется ли он нарисовать меня. Мужчина с легкостью соглашается, усаживая меня на мягкий раскладной стул. Сам садиться напротив, моментально беря в руки все необходимо. Просит, чтобы я не шевелилась, и старалась ни на что не отвлекаться. Этот рисунок станет моей памятью о Париже. Связью с этим волшебным городом. Маленькой крупицей, которую я буду бережно хранить. Долго смотрю на свое нарисованное лицо. Словно на фотографию. Живую. Отражающую каждую мою спрятанную эмоцию. В этот день я еще долго гуляла по улочкам Парижа. Посетила несколько музеев, которые встречались на моем пути. Перекусила в одном уютном кафе, слушая старую французскую музыку. Словно находясь в другой эпохе. По дороге в отель, наткнулась на сувенирную лавку, где приобрела несколько интересных вещей на память. Купила две старые книги, одного из местных писателей. По личному совету пожилой женщины, которая оказалась владелицей этого магазинчика. Не думала, что незнакомы люди, могут быть такими доброжелательными и приветливыми. Мы достаточно долго разговаривали в этой женщиной. Сама не замечала, как легко мне удается найти общий язык с людьми. Хотя в моей жизни в Америке это было чертовски трудно. Прощаясь с женщиной, поинтересовалась, как мне быстрее добраться до отеля. На улице уже начало темнеть. Фрей наверняка отправилась в один из самых крутых клубов Парижа, чтобы разукрасить свое ночное время. Значит, я смогу вернуться, начав читать купленную книгу. В тишине. Без расспросов. Хотя имея абсолютно разные интересы, уверена, что Фрей даже не поинтересуется, где я пропадала весь день. Вернувшись в отель, поднялась в номер. Естественно моей подруги не было. И вряд ли она появиться в ближайшее время. Разложив все купленные сувениры и рисунок, отправилась в душ. Планируя полежать в уютной кровати, почитав книгу. Но видимо из-за насыщенности сегодняшнего дня очень быстро уснула. Посреди ночи услышала громкий смех и стуки. Подхватилась на кровати, замечая тусклый свет, проникающий в приоткрытую дверь из коридора. Пьяный голос моей подруги и еще чей-то. Мужской. Фразы на французском языке. Сильный шум. Странные звуки, больше на стоны похожие. Знала, что для Фрей отношения с парнями никогда не были серьезными. Но я не могла понять этого. Не могла представить, какого это познакомившись с мужчиной в тот же вечер пустить его в свою постель. Заняться сексом без обязательств ради удовольствия. У меня не было никакого опыта. Даже самого банального. Кроме того поцелуя, который я никак забыть не могу. Он будто шрамом изнывающим, на сердце остался. При том, что я даже не знаю, кто был тот загадочный мужчина. Для меня были дики беспорядочные связи, но я не могла осуждать Фрей, которая распоряжалась своим телом и сердцем так, как сама хотела. Звуки стихали, исчезая за дверьми ее спальни. Я снова начала засыпать, уже больше ничего не ощущая.
— Клео… — Требовательно и громко. Нехотя ворочаюсь на кровати, распахивая глаза. Замечаю Фрей, сидящую рядом. Не выспавшуюся и, по-моему, все еще слегка пьяную. — Ты можешь мне помочь? — подруга усмехается, начиная стаскивать с меня одеяло.
— Боже, Фрей, что случилось? — еще не до конца проснувшись. Зеваю, потягиваясь. — Бурная ночь, была, да? — задаю еще один вопрос, давая понять подруги, что я слышала ее появление в номере.
— Прости, не хотела тебя разбудить. Слушай, — Фрей двигается ближе, — у тебя есть таблетка. Голова жутко болит. — Начинает судорожно тереть виски пальцами, немного кривясь.
— В сумочке поищи. Зачем так напиваться, чтобы утром ощущать себя разбитой?! — Не вопрос. Скорее утверждение. Факт, который я не могла понять.
— Черт возьми, Клео, когда ты перестанешь быть правильной? — Фрей подрывается на ноги, начиная взглядом искать мою сумку. А когда находит, достает таблетки, тут же беря одну в рот. — Хватит таскаться по музеям и выставкам. Пора расслабиться и разлечься. Насладиться этой жизнью. Не забывай о том, что твой папаша выдаст тебя замуж за какого-нибудь придурка, и вот тогда, ты будешь жалеть об упущенном шансе. — Фрей словно пытается меня вразумить. Подтолкнуть к безумию, на которое в одиночку я бы решиться не смогла. Наверно она в чем-то права. И сейчас.… Распоряжаясь своим временем и жизнью, я должна попробовать что-то новое. И будь что будет.
Глава 2
Клео.
Несколько незабываемых дней в Париже. Для меня сумасшедших. Посещение Лувра. Эйфелевой башни. Всех достопримечательностей, которые раньше я видела только на картинке. Не мечтая о том, что однажды окажусь с ними рядом. Фрей не понимала моей одержимости, поэтому большую часть времени мы находились порознь. Она забавлялась, гуляя по магазинам и ночным клубам. Развлекалась с малознакомыми людьми, при этом, не видя в этом ничего плохого. Наверно у каждого из нас свои жизненные принципы. И никто не вправе осуждать те или иные поступки, которые мы совершаем. Спустя три дня пребывания во Франции, мы отправились в Италию. В одну из самых редких стран на планете, где собраны природные и культурные разнообразия. Немало интересных мест, которые я намеревалась посетить. Итальянский образ жизни отличается легкой степенью пофигизма и безбашенности, что так любила моя подруга. Вкусная кухня. Доброжелательные люди, которые распахивая свои объятия готовы помочь в любой ситуации. Словно старым знакомым. Создавалось впечатление, что ты попадаешь в родное место, где жил долгое время. Италия — это страна оливкового масла, и конечно же вина. Мировая сокровищница искусства, где собраны произведения известных художников. Скульптуры. Средневековые соборы. Руины античных храмов. Не хватит всей жизни, чтобы посмотреть все прелести этого великолепного места. По сравнению с Францией, здесь мы с Фрей задержались немного дольше. По моей инициативе. Так не хотелось покидать Италию, пока не увижу все, о чем так давно мечтала. Но время шло. Осознавала, что мой отпуск стремительно проходит. А впереди еще столько всего интересного. Неизведанного. Возможно, в моей жизни больше никогда не выпадет шанса вырваться на свободу, посвятив личное время путешествиям и душевному покою. Англия. Германия. Швейцария. В каждой из этих стран мы находились всего по несколько дней, потому время было ограничено. Понимала, что совсем скоро придется возвращаться в Америка. Вернуться к рутинной жизни. Возможно, даже придется выйти замуж, если мой отец уже успел выбрать подходящего кандидата. От одной мысли об этом внутри все съеживалось. Мерзкий холодок пробегал по коже, представляя, как посторонний мужчина будет прикасаться. Наверно никогда не смирюсь с этим, но пошла на условие отца, лишь бы он меня отпустил.
Испания. Барселона. Древнейший город Европы. Один из самых красивых. Это последнее место, где мы с Фрей проведем оставшиеся несколько дней. Сняли номер в одном из лучших отелей города, в этот раз один на двоих. Всю дорогу она уговаривала меня провести с ней сегодняшний вечер. Сама не понимаю зачем, но я стала раздумывать над ее предложением, ища положительные стороны. Часы показывали половину третьего. После долгого перелета Фрей, приняв душ, рухнула спать, а я решила не сидеть в номере, отправившись немного погулять по городу. Осмотреться. Быть может что-то увидеть. Купив в холле отеля, на первом этаже, путеводитель со всем памятными местами Барселоны, отправилась на прогулку. К моему удивлению наш отель располагался вблизи Готического квартала, который являлся одним из самых красивых мест в городе. Медленными шагами брела по оживленным улочкам, искренне наслаждаясь последними мгновениями незабываемого путешествия. Несколько десятков метров, и я оказываюсь на большой площади, вокруг которой находятся старинные здания. Дворик с апельсиновыми деревьями. По выходным местные жители устраивают здесь танцы и развлекаются от души. Если бы у меня в запасе было чуть больше времени, непременно и я бы посетила подобное мероприятие. «Мир рождается с каждым поцелуем». Творение одного знаменитого каталонского фотохудожника. В это выражение начинаешь верить, когда оказываешься рядом с этим произведением искусства. Каждая часть огромной мозаики, это фотография счастливых моментов жизни людей, которые были подарены художнику лично. Смотрела на эту картину завороженно, не в силах оторваться. Уйти. Разглядывала каждый кусочек, ощущая нежное чувство на сердце.
— Впервые в этом месте? — Приятный мужской голос рядом со мной. Поворачиваю голову, замечая милого парня с фотоаппаратом. Кажется, у него есть небольшой акцент. Скорее всего, турист.
— Да. — Нехотя отвечаю. Всегда с осторожностью относилась к знакомствам с парнями на улицах. Сказать честно в моей жизни вообще не было подобных ситуаций.
— Я тоже. — Парень улыбается, пожимая плечами. — Приехал ради своей сестренки. — Поворачивается, указывая на девочку лет двенадцати. — Она больна, и мне хочется выполнять любые ее желания. — С грустью в голосе. В этой поездке мне повстречалось много разнообразных людей. С непростыми судьбами. И историями, которые трогают до глубины души. Смотрю на парня, даже не зная, что ответить.
— Девочке повезло, что у нее такой замечательный брат. — Обнимаю себя руками. Смотрю на парня, который растерянно метается взглядом, словно что-то хочет сказать, но не решается.
— Может, мы где-нибудь выпьем кофе и познакомимся поближе? — Голос дрожит. Не решительно, но все же предлагает.
— Прости. — Запинаюсь. Почему-то не хотелось обижать парня своим отказам, ощущая его скромность и доброту, но я не могла дать согласие на его предложение. — Обещала подруге, что скоро вернусь. Оглянись вокруг. Думаю здесь достаточно девушек, которые возможно с радостью выпьют с тобой кофе и поболтают. — Улыбаюсь, будто извиняясь. С виду парень достаточно милый. Но мой отпуск вовсе не был рассчитан на подобные знакомства. — Всего доброго. — Культурно прощаюсь, покидая небольшой дворик. Оставляя о нем в памяти только красочные воспоминания. Еще немного погуляв по окрестностям готического квартала, я все-таки решила отправиться в отель, чтобы разбудить Фрей, позвав ее что-нибудь перекусить. Открыв входную дверь нашего номера, и пройдя внутрь, обнаружила, что моей подруги в постели нет. Из ванной комнаты послышался шум льющейся воды. Сделав несколько шагов, заглянула внутрь, увидев силуэт Фрей сквозь матовое стекло душевой кабины. Едва уловимое пение. Усмехнулась, возвращаясь в комнату. Нужно позвонить матери. Сказать, что со мной все замечательно, и в данное время мы находимся в Испании. Достала мобильный телефон из сумочки, но в последний момент передумала. Решила сделать это завтра, заодно рассказав, когда мы возвращаемся обратно. Пока Фрей находился в ванной комнате, прилегла на кровати, взяв в руки книгу, купленную еще в Париже. В минуты уединения наслаждалась чтением. С самого детства отец привил мне любовь к книгам. Составлял списки авторов, с произведениями которых, должна была познакомиться.