— Обещаю, мам. Можешь не волноваться за меня. Все будет хорошо. — Это всего лишь небольшой отпуск. Свобода, которой у меня в жизни никогда не было. И возможно больше не будет. Единственный шанс, который упустить я не могу.

После разговора с матерью. Получив ее одобрение и поддержку, отправилась к отцу, чтобы обо всем рассказать. Выпросить эту поездку, пообещав все, что он захочет. Зная мистера Верано очень хорошо, догадывалась, что непременно выставит свои условия, на которые я буду вынуждена согласиться. Так и вышло. Папа принял мое желание стать учителем, но четко дал понять, что будущего мужа он выберет сам. И больше с этим тянуть не собирается. Плевать. Когда я вернусь обратно, уже ничего не будет иметь значение. Пусть будет не любимый муж. Главное сейчас я, наконец, исполню свою заветную мечту.

Все происходило так быстро, что я не успевала запоминать стремительные события. Получив долгожданное разрешение, мы с Фрей отправляемся в Техас, где якобы и должны провести свои каникулы. Оттуда первым же рейсом вылетаем в Париж. Этот город с самого раннего детства был заманчивым. Наверно потому, что отец постоянно рассказывал о жизни там. Он всегда был его второй Родиной. Тесные улочки. Старинные дома. Свежая выпечка. И конечно могила женщины, которую он не прекращал любить на протяжении всей своей жизни. Осознавала, что коварно обманула папу, но я так хотела увидеть необъятный мир собственными глазами. Навсегда оставить в памяти это увлекательное путешествие. Пусть и такое недолгое. Никогда не забуду, как самолет приземлился в аэропорту Париж. Как сердце охватил восторг и трепет. Смотрела завороженно по сторонам, не обращая внимания на колкие шуточки Фрей, которая всегда удивлялась моей скромности. Заранее мы забронировали номер в отеле, чтобы по прилету сразу туда отправиться. У меня было достаточно много денег, которые я сумела скопить за несколько лет. Вначале не знала, куда в итоге потрачу их. Сейчас решила, что не буду ни в чем себе отказывать.

— Ты уже распаковала свои вещи? — Оборачиваюсь, замечая улыбающуюся Фрей в проеме дверей моей комнаты. Несмотря, что мы сняли совместный номер, спальни были разделены.

— Почти закончила. — Улыбаюсь в ответ подруге. Я любила эту девчонку, несмотря на то, что мы совершенно с ней были не похожи.

— Предлагаю отправиться пообедать, а затем пройтись по магазинам. Шопинг в Париже, лучшее развлечение. — Прекрасно знала, что Фрей могла себе позволить пропустить школу, отправившись в Милан или Париж, чтобы купить эксклюзивные вещи из только что вышедших коллекций именитых модельеров. Я никогда не следила за модой. Всегда покупала одежду, в которой ощущала себя комфортно.

— Фрей, я — делаю паузу, не зная, как продолжить разговор. Зная, что подруге может не понравиться то, что хочу сказать. — Не думаю, что поход по магазинам станет для меня развлечением. Прости. У меня немного другие планы. — Отвечаю честно. Смотря прямо в глаза. Впереди еще столько дней, и я думаю, что мы обязательно проведем их вместе. Но только не сегодня.

— И куда ты собираешься отправиться? — Настырно задает вопрос, решительно проходя в комнату.

— Первым делом хочу съездить на кладбище, посетив могилу одного дорогого мне человека. — За исключением лжи перед отцом, я никогда и никому не врала. Не умела наверно. — А потом прогуляться по городу. Я составила список мест, которые хочу посетить. — Подруга начинает смеяться, смотря на меня прищуренными глазами.

— Боже, Клео, какая ты скучная. — Иронично усмехается, останавливаясь посреди спальни. — Надеюсь, насмотревшись на могилы, и все достопримечательности, ты выделишь время в своем плотном графике, чтобы погулять со мной. — Фыркает обиженно. Зная Фрей, она с легкостью найдет себе развлечения и без моего общества.

— Не обижайся, Фрей. Ты просто не можешь представить, как долго я мечтала, что окажусь в Париже. Впереди еще много времени, которое мы обязательно проведем вместе. — Мило улыбаюсь, словно извиняясь. Фрей делает несколько шагов мне на встречи и берет за руки.

— И в клуб вечером, конечно, ты тоже пойти не хочешь? — Еще один вопрос. Ответ на который она прекрасное знает. Ночные развлечения вообще меня не интересовали. Не мое. Отрицательно мотаю головой, при этом продолжая улыбаться. — Иди, зануда, — Фрей хихикает громко. Отпускает мою руку, и, разворачиваясь, направляется к выходу, — гуляй по своим выставкам и музеям. А я приехала суда отрываться! — Поворачивает голову, заманчиво подмигивая. Выходит из моей комнаты, оставляя в одиночестве. Быть может, Фрей права, и мне стоит немного расслабиться и сделать то, на что я бы никогда в жизни не решилась. Пойти в клуб. Потанцевать до самого утра. Рассвет встретить в незнакомой компании. Заманчиво, но очень устрашающе. Я никогда не была настолько смелой, чтобы броситься в омут с головой. Окунуться в безумие, плывя по течению жизни. Собрала необходимые вещи в сумочку, и покинула номер, слыша, как моя подруга отправилась в ванную комнату. На ресепшне спросила у девушки, как я могу добраться до центрального кладбища. Чтобы не забыть маршрут и номер автобуса, записала все в блокнот. Вежливо поблагодарив милую девушку, которая с легкостью общалась на английском языке, вышла из здания отеля, направляясь к ближайшей автобусной остановке. Оглядываясь по сторонам, никак не могла поверить, что нахожусь в Париже. В городе своей давнейшей мечты. Что так дорог сердцу моего отца. Все настолько нереально, что скорее на сон похоже. Сердце лихорадочно грохочет внутри. Ощущаю себя птицей, на волю вырвавшейся. Свободно парящей в безграничном небе. И такое необъятное ощущение счастья, что кричать хочется. Делиться им с окружающими. Сделать что-нибудь значимое. Может быть, это ветрено и необдуманно. Но чем больше отец ограничивал мою свободу, тем сильнее хотела на волю вырваться. Ощутив все краски этого мира. Совершив ошибки, которые станут урок. Повзрослеть помогут. Собственный опыт. Вот, что очень важно. Наверно только ради этого, я решилась сбежать, пожив хоть немного ради собственного удовольствия. На нужно автобусе добираюсь до кладбища, заранее поинтересовавшись у водителя, на какой остановке мне необходимо выйти. Двигаюсь в нужном направлении, хотя вообще не знала этого города. Словно интуитивно. Вспоминая рассказы моего отца, которые он очень часто повторял. Возле кладбища покупаю большой букет белых ирисов. Любимые цветы Изабель. Казалось, я знаю об этой женщине все. Эта женщина всегда была для меня загадкой.