– Мы почитай королями ходим, все бабы наши! Заходи в любой дом, тащи на сеновал какую захочешь, – расписывали новые сообщники Фигнеру и Сашке прелести "вольной жизни", складывалось впечатление, что многих такой расклад вполне устраивал.
Время неспешно шло к вечеру, после обеда подручные Романа выкатили "народу" из тайника-пещеры бочонок виноградной водки, ведер на пять. Это для поднятия боевого духа, но сначала вождь объявил, что завтра будет крупное "дело"…
Сашка в эти подробности не вникал, обнаружив у него слесарный инструмент бандиты тотчас завалили бедолагу горой старого оружия, требующего немедленного исправления. Хитрый Рома своим "воинам" не особенно доверял, ружья, пистолеты и палаши выдавал только непосредственно перед боем, а так основная масса имела при себе только складные ножи. По этой причине и следить за состоянием вооружения было трудно, каких дефектов только не было: от отсутствующих кремней, до сломанных пружин. Работы для оружейника хватало с избытком, этим он занимался почти до самой темноты.
Иное дело Фингер, тот постарался полностью "слиться" с местным обществом, надо сказать в этом плане капитану не было равных, великолепный актер от природы. Подогретые выпивкой разбойники принялись обсуждать грядущие перспективы. На этот раз целью набега должен был стать близлежащий городишко, на который банда уже давно "имела зуб". Каким-то образом, через тайного осведомителя скорее всего, Роману стало известно, что завтра утром отряд жандармов, расквартированный в городе, уйдет для участия в очередной облаве на дезертиров. На месте оставят только небольшой караул из 3-х или 5-х солдат не больше.
– Этих сволочей тихо возьмем в ножи, остальные – бараны, их можно не боятся! – таков был первоначальный и надо сказать весьма примитивный план, озвученный главарем. Но ему напомнили, что следует непременно нейтрализовать еще и мэра – полковник в отставке, ветеран многих войн, может организовать сопротивление горожан. В итоге, после обсуждения, было решено действовать тремя отдельными группами. Первая – самая многочисленная и боеспособная блокирует кордегардию и перебьет немногочисленных жандармов. Вторая займется мэром, и наконец последняя, куда включили новичков должна в случае необходимости ружейным огнем удержать жителей в домах. После подавления сопротивления городок полностью попадал под власть людей Романа, и тут же должно было последовать традиционное "три дня на разграбление".
Решив, что "дело в шляпе" народ расслабился, добавили еще из бочонка спиртного, появились на руках карты. Денег ни у кого не было, поэтому сперва играли на предполагаемую добычу, но поскольку ее трудно было подсчитать, то вскоре нашли другой подходящий объект – девушек. Как понял Сашка, они стали разыгрывать "право первой ночи", женщин не учитывали – этих и так по любому "оприходуют". Фигнер, которому обычно везло в карты, выиграл возможность первым дефлорировать 16-летнюю племянницу градоначальника и остальные ему жутко завидовали, девушка считалась в округе первой красавицей.
Не обошлось и без традиционного в таких компаниях скандала, почти переросшего в жестокую драку с поножовщиной. Один из уклонистов, Жозеф Бриолль обвинил "черномазого итальяшку" – Фигнера, в том, что тот якобы стащил у него кошелек с пятью луидорами.
– Зарежу сопляка! – кипятился бывший портной смешивший ножницы, на оружие разбойника, дружки только подначивали забияку.
Защелкали раскладываемые ножи, но Александр, наблюдавший за событиями из пещеры главаря, служившей и складом трофеев и оружейной комнатой, вовремя успел перебросить напарнику палаш. Пара эффектных финтов, проделанных умелой рукой фехтовальщика охладила наиболее горячих сторонников расправы с новичками. На шум скандала вскоре явился сам предводитель и решили устроить разбирательство. Первоначально собирались обыскать всех участников конфликта, но ловкий Фигнер предложил другое решение, которое всех устроило. И в самом деле, какой дурак будет держать при себе украденное?
– У меня бабка колдунья, а от нее знаю верный способ найти вора! – заявил он, и как ни странно поверили, все же народ в ту пору был еще весьма "темный", даже в Европе.
Прямо целый ритуал Вуду разыграли: заготовили и раздали подозреваемым тридцать палочек-соломинок одинаковой длины и было объявлено, что у злоумышленника "палка" чудесным образом вырастет. Затем один из помощников Романа собрал эти "артефакты" и продемонстрировал всем собравшимся на обозрение. 29-ть одинаковые, а 30-я, короткая соломинка оказалась у обвинителя, тот опасаясь разоблачения ее намеренно подломил и тем самым убедительно засвидетельствовал против себя. Посмеялись, провинившемуся от души насовали в рыло и на этом все и закончилось…
Короткий тревожный сон, нет скорее балансирование на грани между явью и сумерками сознания ненадолго сковал Александра. На войне он обычно так и отдыхал, всегда в ожидании очередной тревоги.
– Вставай и пошли! До рассвета осталось два часа. – тихо прошипел одними губами внезапно возникший из темноты напарник, подтвердив свои слова несильным но чувствительным толчком в бок носком ботинка, – Али собрался поутру с ними город грабить?
Быстро собрав вещи, впрочем, все барахло незаметно заранее подготовили еще вечером, они неслышно пробрались между спящими в различных концах оврага разбойниками, стараясь не наступить ненароком в темноте на кого-нибудь.
– Бл… ходют тут мудаки… Хр-р-р… – раздалось вдруг из под самых ног Сашки, от неожиданности он чуть было не выронил из рук на землю замаскированный под дубовую доску контейнер с оружием. Молнией подскочил к напарнику Фигнер, уже замахнулся было ножом на лежащего бандита, как тот вдруг снова захрапел раскатистыми руладами. Старинный антикварный, но острый как бритва мавританский кинжал буквально не дошел до цели на пару сантиметров уже успев проколоть грязный камзол, бессмысленное пролитие крови не входило в планы ни унтер-офицера ни его спутника… Мягко скользит под ногами влажный от ночных испарений песок склона, а глаза до боли всматриваются в ночной мрак, где же там впереди часовой? Главарь должен был обязательно назначить кого-нибудь в охранение.
– И этот спит как сука?! – не сразу поверили они в свою удачу, но так и оказалось. После обильной выпивки назначенный Романом караульщик вовсе не считал своей обязанность бодрствовать всю ночь, и мирно посапывал под кустом, укрытый рваным одеялом, очевидно предаваясь мечтам о сладких и покорных городских девках. Короткий кавалерийский карабин валялся рядом, прямо среди покрытой обильной росой травы, случись потребность стрелять – отсыревший порох не вспыхнет на полке и оружие обязательно даст осечку.
– Эти орлы продержатся до первого же прочесывания местности, коли власти соизволят такую операцию устроить! – исходя из своего военного опыта сделал закономерное заключение Фигнер и Сашка с ним согласился. В любом случае любые проблемы бандитов теперь их не касаются. Вскоре они выбрались на узкую, но накатанную проселочную дорогу, по ней можно было передвигаться намного удобнее и главное быстрее. Не прошло и часа, как вдали показались тусклые огни маленького провинциального городка, скорее даже поселка, обычно старинные города независимо от размера и значимости в Европе окружены крепостной стеной, а здесь на оборонительные сооружения не имелось даже намека. Городскую заставу они обошли стороной на почтительном расстоянии, прячась за кустами. Роман не обманул, было видно, что жандармы готовятся к предстоящему выступлению. Во дворе кордегардии царила настоящая суматоха пробуждения воинской части, столь неожиданная для такого раннего часа. Солдаты умывались и спешно готовили себе завтрак, а из конюшни уже начали выводить и седлать крепких толстозадых лошадей нормандской породы. Сашка не мог не подметить, что некоторые привычки и ритуалы у местных служивых точь в точь как у российских. Вот к примеру, молодой солдатик поливает из ведра на руки сержанту, а тот с видимым удовольствием кряхтит разбрызгивая воду по густой растительности на лице. Дальше заслуженному "дедушке" подадут серое полотняное полотенце и обязательно набитую табаком раскуренную глиняную трубку, у французов сигареты пока еще не прижились.
– Предупредить бы их надо? – невольно вырвалось у Александра, его спутник нахмурился, его как видно грызли точно блохи те же самые неприятные мысли и сомнения. Легко сказать, но как это сделать на практике? Если просто выйти к заставе и заявить о предстоящей нападении разбойников, то подозрительных бродяг обязательно задержат на неопределенное время, да еще и подвергнут обстоятельной проверке и тогда их миссия вполне может потерпеть крах. Фигнер прикидывал, не швырнуть ли камень с запиской в окно караулки, но не решился, слишком уж много бодрствующего народу собралось там и во дворе тоже. Не факт, что послание прочитают, зато "метателя" обязательно постараются догнать и арестовать. Мирно спит внизу в живописной долине на берегу тихой реки маленький город, но отсчет времени уже запущен, через два часа здесь будет небольшой филиал ада. Воображение услужливо рисует картину дикого погрома, грязные от копоти костров, словно черти перемазанные сажей разбойники врываются с торжествующими криками в дома, режут и насилуют всех подряд от мала до велика. Пронзительный женский визг заглушает редкие одиночные выстрелы старых мушкетов пытающихся сопротивляться горожан, поздно… "сила солому ломит". Сашка ни разу не участвовал на войне в так называемых "трех днях на разграбление города", различные мелкие безобразия не в счет, но ветераны рассказывали разное и как правило очень нехорошее. Когда масса возбужденных и распаленных жарким боем мужиков внезапно дорывается до женщин религия, мораль и прочие предрассудки, навязанные цивилизацией, куда-то улетучиваются.
– И ведь пострелять по ним не получится для острастки, место открытое, удрать не сможем, возьмут… – вслух размышлял его напарник, – Проще кого-нибудь предупредить в самом городе, пусть уж сами себя спасают.
– Может "романовцы" не полезут сюда, если заметят, что мы от них сбежали?