Глава 2

Капкан и сказка

Кирби проводил прямо до комнаты, которую Фэй делила с родителями. Потом Защитник ушел, оставив в одиночестве. Пообещал вернуться.

Он, конечно, вернется. Вот только когда и с какими новостями? И чем заняться, пока его нет? Может, послушать отца и действительно сходить освежиться?

Фэй сняла костюм и аккуратно вытряхнула из него пыль коридоре. В этом плане повезло — тренировочный костюм повторял форму Защитников в мельчайших деталях, за одним исключением — не неся никакой боевой функции, он не имел ни одной хитиновой пластины. А ведь именно на стыках ткани и брони, вырезанной из панцирей двенашек, всегда собиралась та самая пыль, что заставляла Защитников отмывать форму после каждой вылазки в Пустошь. Фэй же достаточно было вытряхнуть свой, как она его называла «каркас», и пыли почти не оставалось. И лучше если этого никто не увидит. И не только из-за пыли на полу.

Обнаженная Фэй осторожно выглянула из дверей блока, метнула взгляд туда-сюда, и, никого не заметив, принялась за свое черное дело. Натрусив на пол целую кучу красного песка, Фэй пнула ее и шмыгнула обратно в блок.

Костюм лег на узкую кровать, покрытую старым шерстяным пледом, очки и дыхательная маска — на исцарапанный металлический стол. Туда же отправился бы и нож, если б он был.

Фэй подошла к зеркалу, на углу рамы которого висело одеяние Познающей — длинная белая мантия на пуговицах с капюшоном. Почти как у Знающих, только капюшон не такой глубокий.

Как там Кирби сказал? Однажды проснуться уже Знающей? Технически оно так и устроено — в одно прекрасное утро кандидату сообщают, что Знающий скончался, и приносят его балахон — отстиранный и отглаженный. Старый, на пуговицах, обирают.

Но Кирби, конечно, не это имел в виду. Ведь неважно, каков ты снаружи и какая на тебе одежда, важно, кто ты внутри. А все внешнее и наносное как раз только и делает, что мешает это рассмотреть.

Сам Кирби вопреки собственным же словам, вылезал из своей скорлупы только на время водных процедур и, пожалуй, любовных утех. Если, конечно, последнее интересует Тьму.

Оторвав взгляд от балахона, неожиданно вызвавшего бурю эмоций, Фэй быстро сбегала в едва теплый душ и вернулась к зеркалу. Теперь самое интересное. Еженедельный осмотр самой себя в поисках прогрессивных изменений.

Да, ростом Фэй даже среди прочих родившихся, выросших и живущих под низким сводом купола жителей Поселка, не выделялась. Целители говорили, что девушки растут вплоть до двадцати пяти лет, но к двадцати двум Познающая выработала свой ресурс. Несмотря на все страстное желание быть такой же высокой и статной как отец, за последний год она не выросла нисколько.

Впрочем, желание угасло, едва Кирби популярно разъяснил все достоинства и недостатки разных ростов. После этого оставалось только радоваться, что рост не меняется — быть юркой и гибкой привлекало намного больше чем длинной и инертной, пусть и в минус дистанции атаки.