— Прошу прощения, Знающий. — Кирби на секунду прикрыл глаза в знак извинения. — Ситуация того требовала. Сложившееся положение, по мнению Старшего, близко к критическому, а зал Триады, как пункт управления, является важной точкой, защита которой становится приоритетной задачей. И именно здесь находится лично моя защитная цель.

Закончив явно не самостоятельно придуманную тираду, Кирби закрыл глаза и поморщился, будто длинные фразы горчат.

— Разумно. — кивнул отец. — Но впредь лучше обойтись без подобного. В Поселке, в зале Триады, с двумя Защитниками, мы в безопасности.

— При всем уважении, Три, это не так. — открыл глаза Кирби. — Вы уже в опасности, и, если ничего не предпринять, воцарится паника.

— Паника? — глаза Фэй против воли распахнулись. — Все настолько плохо?!

Знающие снова переглянулись. Виал покачал головой и так глубоко натянул капюшон, что скрыл даже нос.

— Фэй… — мягко произнесла мать, пряча руки под капюшоном. Она всегда принималась массировать виски, когда принимала тяжелое решение. — Фэй, девочка, займись, пожалуйста, чем-нибудь.

— Например, сходи пока в душ. — Карие глаза отца прошлись по фигуре Познающей. — А то прямо из Пустоши да в зал… А мы тут еще не все обсудили, потому что…

Вот последние два слова он сказал зря, и сам это понял. Во всяком случае, глаза его забегали.

— Потому что сначала нас прервала ты, а потом твой… Защитник. — Запнувшись, пришла на выручку мать.

Как обычно — стоит отцу завязнуть в риторике, как Глас Триады приходит на помощь. Даже при оглашении новых решений Знающих именно Илана Карнай всегда стоит перед толпой, скрывая Разум и Сердце Триады за собой. Идеальная комбинация из трех сознаний, способная не только и не столько принимать правильные решения, но и убеждать прочих в правильности этих решений.

Но вот беда — то ли мать забыла, что перед ней стоит человек из ее собственной касты, то ли решила, что это не помешает, — в любом случае, она ошиблась. Несоответствие мимики с эмоциональной окраской слов, запинка в конце фразы и даже то, как резко она убрала рука от висков — все это было прекрасно заметно.

— Фэй, будь добра, займись чем-нибудь. — тихо сказала мать. В синих глазах явственно читалась просьба. — Позже мы поговорим.

И, опустив голову, шепотом добавила что-то еще. Кирби вздрогнул и сделал шаг к Фэй:

— Пойдем.

Фэй еще несколько секунд смотрела на Триаду, а потом схватилась за ленту, стягивающую волосы, рывком содрала ее и пошла к выходу. Кирби в два шага догнал и пошел чуть впереди. Снова размазавшись на пороге зала, он оказался снаружи и остановился. Фэй развернулась возле дверей, развела руки в стороны и ухватилась за ручки дверей. Потянула на себя, фотографируя в памяти отца, барабанящего по столу пальцами, мать, снова держащуюся за голову и едва видного в сужающуюся щель Виала, опустошающего закинутую к потолку флягу.

Осмотрев замершего Кирби, Фэй двинулась по коридору к лестнице. Срывать злость на Защитнике бессмысленно, ему все равно. Или он хорошо делает вид. Кем бы он ни был — другом, наставником, защитником, подчиненным, он явно не являлся тем, кто виноват в глупости Знающих. Как бы парадоксально это ни звучало…

Да и какой смысл срывать злость на том, кто хладнокровно выслушает, как всегда, спокойно пожмет плечами и продолжит себя вести, как ни в чем ни бывало.

— Ты что-нибудь понял?

— Я слышал и видел не больше твоего. — Даже без шлема его голос звучит монотонно и безэмоционально. — А, вернее, даже меньше.