– Сергей Владимирович, я ведь никому не нужна. Разве вы не видите? Для чего я живу? – подняв на своего создателя взгляд, тихо произнесла Эри.

Любимов посмотрел в эти огромные, полные вопросов глаза и ещё большее отчаянье сдавило ему грудь.

– Ну что ты такое говоришь, ну как это не нужна… – заторопился переубедить он Эри. – Очень нужна. Ты же так великолепно играешь, тебе замечательно даются уроки, ты способная…

В голове Любимова тут же пронеслись прочие достоинства этой девочки.

– Но ведь смысл жизни не в этом? Правда? В чём? – снова спросила Эри, с надеждой глядя на Любимова.

Что он мог ей ответить? Он, тот, кто всю жизнь гнался за идеей осчастливить человечество, что он мог сказать? Для чего он это всё делал? Для того чтобы теперь этот прекрасный, подросший ребенок спрашивал его в чём смысл? Знал ли Любимов сам ответ на этот вопрос?

– Ты поймешь, ты всё поймешь, когда у тебя будут собственные дети…

– Дети? – встрепенулась Эри. – Вы думаете для таких, как мы, это возможно?

– Ну конечно! Эри, запомни, вы такие же люди, как и мы… Вы лучше нас. Всё встанет на свои места, когда рядом с тобой будет расти новая жизнь, ты увидишь смысл… А пока… Ты так прекрасно играешь. Почему ты считаешь, что это никому не нужно?

– Сергей Владимирович, Джед, Ион, Адам, Сэма и другие… Они слушают меня, но вы ведь видите, что им всё равно. Они бы слушали и кого-то другого или вообще не слушали бы. А я? Именно я нужна кому-то?

– Мне нужна!.. – выпалил Любимов. – Эри, ты мне нужна!

Глядя на то, какой прекрасной выросла эта девочка, Любимов уже не мог не признать, что очень привязан к ней. Из всех детей с самых же первых дней он выделял это своё творение среди прочих. Легкий румянец, светлая кожа и еле уловимый блеск её глаз… Что из этого делало эту девочку для него особенной? Её фантастическая игра на фортепиано? Её сдержанность, скромность, кротость?… А может её желание задавать вот такие непростые вопросы? Любимов старался не думать об этом.

– Ты мне нужна… – повторил он.

Судьба ни одного из биоников не заботила его так, как судьба Эри. Дети по-прежнему росли в стенах лаборатории, но Любимов ждал, что скоро им разрешат увидеть мир.

– Эри, послушай, я обещаю, что буду заботиться о тебе как ни о ком другом! Я уверен, скоро нам разрешат выпустить вас из стен института и тогда, я покажу тебе, как прекрасна Земля. Ты увидишь всё, ради чего стоит жить, но пока подожди… Ну посмотри, что ты сделала со своей рукой. Теперь придется её восстанавливать. Ты лишила меня возможности услышать сегодня твою игру.

– Я буду играть теперь для вас, только для вас, – произнесла Эри. – Раз вам это нужно, я буду…

– Нужно, Эри, очень нужно… Обещай, что больше не будешь делать глупостей и творить такое над собой…