— А я тем более, и мне страшно за него. Почему Ираида объявилась именно сейчас, перед самыми родами? Конечно, она хочет побольнее ударить…

И тут Нина почувствовала новый приступ пока еще слабой, но уже не вызывающей сомнения боли. Схватившись за живот, она глубоко вздохнула и расширенными глазами посмотрела на Таню:

— Кажется, мне пора в роддом… Хотя, конечно, можно подождать. Схватки ведь обычно длятся по нескольку часов.

— Может, позвонить от соседки? — встревожилась Таня.

— Пожалуй… Только не надо вызывать карету, лучше звони Ярославу, пусть он приедет.

Через несколько минут Таня вернулась с неутешительным известием: у соседей по подъезду тоже не работали телефоны.

— Ираида, как всегда, все предусмотрела. Теперь пока отремонтируют… — Нина дотронулось до живота, чувствуя приближение новой схватки.

— Тебе больно? — с беспокойством спросила Таня.

— Пока еще нет. Ну, чуть-чуть… Может, позвонить из автомата?

— Слушай, а зачем мы все усложняем? Я сама отвезу тебя в роддом, — сказала Таня решительно. — Давай, собирай вещи.

— А ты уверена, что нас не поджидает Ираида… где-нибудь на углу?

— Вряд ли. Мне говорили, что при запугивании обычно применяется такая тактика: дня два нагнетают страх звонками и письмами, а уже потом начинаются действия. Так что сегодня она еще ничего не сделает. Да и не успеет, думаю.

— Кто знает, чего от нее можно ожидать. Если уж она не побоялась вернуться, чтобы нам отомстить… Хотя, конечно, для нее это не просто месть, а своего рода самоутверждение: не становитесь мне поперек дороги, раздавлю. Примерно так.

— Да. Но я думаю, среди бела дня Ираида на улице не покажется. Все-таки она в розыске.

— Ты права. Ну, пойдем. А сумка с вещами уже готова. Только тяжела. Так что поработаешь у меня носильщиком.

Нина старалась наигранной бодростью заглушить свое волнение и страх перед медленно надвигающейся болью.

Вышли из подъезда. Благополучно миновали двор и оказались у автобусной остановки. Таня усадила Нину на скамью, поставила рядом с ней сумку, а сама пошла ловить такси.

Все было настолько спокойно и буднично, что Нина даже улыбнулась своим страхам. Она представила, как нелепо выглядело бы какое-то разбойное нападение здесь, на улице, в ярком свете дня, среди бесконечного движения прохожих и машин.

Нет, в замкнутом пространстве квартиры ей определенно было тревожней, чем на просторной улице.

Нина огляделась вокруг.