Нина вздохнула, встала и прошлась по комнате. Из-за большого живота ходила переваливаясь. Врач три дня назад советовал ей лечь в роддом, но Нина все оттягивала время. Правда, на всякий случай собрала в сумку все необходимое, чтобы в любую минуту можно было ехать. Ярослав теперь звонил ей с работы чуть ли не каждый час и, наверное, ему было бы гораздо спокойней, если бы Нина находилась под присмотром врачей.

«Решено. Завтра с утра поеду», — сказала Нина своему отражению в зеркале.

Телефонный звонок показался ей слишком резким, она даже вздрогнула.

Решив, что это Ярослав хочет узнать о ее состоянии, она пропела в трубку «Алло-о!» и уже хотела добавить свой дежурный каламбур типа «схваток пока не хватает», — как вдруг на другом конце провода раздался голос, от которого Нина чуть не упала в обморок.

Это был знакомый голос — низкий, хрипловатый, с придыханием:

— Узнаешь меня, красотка? Небось, задрожала вся? Я ведь обещала, что до тебя доберусь. И до тебя, и до твоей подруги, так называемой Офелии… Думаешь, что обхитрила меня — и это пройдет тебе даром? Не надейся. Я жива и здорова. А вот твоему здоровью скоро придет конец.

Ираида повесила трубку, не дожидаясь ответа, да Нина пока и не могла ничего сказать, только ловила ртом воздух, задыхаясь от внезапного потрясения. Лоб ее покрылся холодным потом, перед глазами поплыли круги, сердце бешено заколотилось. Несколько секунд Нина приходила в себя, потом выпила стакан холодной воды и решила, что первым делом надо позвонить Ярославу.

В телефонной трубке не было зуммера. Нина нервно нажала на рычажок, потом еще раз, еще… Телефон не работал. Нина решила, что он заблокирован, и прилегла на диван, пережидая это неудобство. Прошло десять, пятнадцать минут, но телефон так и не включился. Скорее всего, предусмотрительная Ираида подумала и об этом. Чувствуя нарастающую тревогу, Нина заходила из угла в угол. Что же делать? Выйти из дому или, наоборот, затаиться в квартире? Опасным было и то и другое.

Ребенок внутри нее забился так сильно, что она почувствовала боль. Нина положила руку на живот, ощущая ладонью движения существа, уже готового появиться на свет. Легкая боль внутри стала ощутимей, но потом прошла. Нина подумала, что, возможно, очень скоро у нее начнутся схватки.

И в этот момент раздался звонок в дверь. Нина замерла, не решаясь подойти и посмотреть в глазок.

Снова позвонили.

Нина, вспомнив детективные фильмы, в которых стреляли через дверь, быстро приблизилась к боковой стене, чтобы быть защищенной на случай выстрела, и громко спросила: «Кто там?»

— Нина, это я, открой! — раздался голос Тани.

Взглянув в глазок, убедилась, что это действительно Таня и что она одна. Быстро открыв дверь, Нина впустила гостью.

— На тебе лица нет! — воскликнула Таня.

— Знаешь, Танюша… — Нина прижала руку к груди. — Случилось такое… Минут двадцать назад звонила Ираида… С угрозами.

— И мне позвонила двадцать минут назад. Потом я набрала твой номер. У тебя было занято. Решила срочно ехать к тебе.

Они взглянули друг на друга. Ничто так не сближает людей, как совместно пережитые опасности. Нина даже не заметила, как после памятных приключений Таня постепенно стала ей ближе Лены, и даже Кати, да и всех других людей, кроме Ярослава.

Они понимали друг друга с полуслова, одинаково реагировали на многие вещи. Несмотря на некоторую разницу в возрасте, обе были по-девчоночьи впечатлительны и уязвимы. Вот только Нина в большей степени отличалась логикой и развитой интуицией, а Таня была крайне эмоциональной и возбудимой натурой. И сейчас глаза ее горели почти фанатичным огнем, когда она говорила об Ираиде. Этот лихорадочный блеск подчеркивали темные тени вокруг глаз и овал лица с запавшими щеками и выступающими скулами. Таня похудела за последние месяцы. Кожа ее стала почти прозрачной. Было непонятно, гложет ли ее неосуществленная жажда мести или какая-то скрытая, еще не проявившаяся болезнь.

— Что будем делать? — спросила она нетерпеливо.