– Если на наш дом обрушится циклон, пеняйте на себя, – во время ужина заметил Ларри. – Я вас предупреждал, но вы меня не послушали.

– А почему циклон, дорогой?

– Потому что альбатросы предвещают плохую погоду.

– Теперь циклон называется плохой погодой? Первый раз слышу, – отозвался Лесли.

– Дорогой, сколько раз тебе повторять? Несчастье приносят павлины, – сокрушенно сказала мать. – Я это хорошо знаю. Моя тетка хранила в доме хвостовые перья павлина, и у нее умерла повариха.

– Послушай, альбатрос – известный горевестник. При виде его бывалые моряки теряют сознание. Мы еще увидим над нашей трубой огни святого Эльма, а однажды ночью наводнение накроет нас прямо в постели.

– Ты же говорил про циклон, – напомнила ему Марго.

– Будут тебе и циклон, и наводнение. С землетрясением и извержением вулкана в придачу. Взяв этого зверюгу, мы бросили вызов Провидению.

– А кстати, где ты ее взял? – спросил меня Лесли.

Я рассказал о своей встрече с Кости (без упоминания водяных змей, поскольку для Лесли змеи в принципе были табу), который отдал мне чайку.

– Ни один человек в здравом рассудке не сделает такой подарок, – заметил Ларри. – Кто он, этот Кости?

Не подумав, я брякнул, что он заключенный.

– Заключенный? – переспросила мать дрогнувшим голосом. – Это в каком смысле?

Я объяснил, что его отпускают домой на выходные, потому что тюремные власти Видо ему доверяют. И добавил, что завтра утром я с ним иду на рыбалку.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – сказала мать. – Ты даже не знаешь, что он натворил.

– Да прекрасно я знаю, что он натворил, – с негодованием отверг я подобные домыслы. – Он убил свою жену.

– Убийца? – ужаснулась мать. – И он разгуливает по окрестностям? Почему его не повесили?

– Здесь смертная казнь существует только для бандитов, – пояснил Лесли. – Три года за убийство и пять лет за браконьерство.

– Бред! – возмутилась мать. – Первый раз такое слышу.

– Вот такая у них иерархия. Рыбешки будут поважнее, чем женщины, – подытожил Ларри.