— У меня первый отпуск за пять лет, — обольстительно улыбаюсь, наблюдая за ним, — решила провести его с родными. Подумала, почему бы не навестить тебя, когда еще представится возможность?

— Правильно. Тогда поднимешься? Я ужасно голоден, — кивает на пакет.

— Да, с удовольствием, я даже десерт купила к чаю, — хлопаю по сумке.

— Тогда не будем терять времени, — он вновь окидывает меня цепким взглядом и слегка улыбается, совершенно непонятно, о чем думает. Скрывает шок, в котором пребывает? Или ждет подвоха? Глаза-то мои, те же самые. Если запутаешься, просто гляди в них.

Он мимоходом здоровается с бабульками, которые за его спиной меня подбадривают улыбками и тут же начинают переговариваться. Что-то мне подсказывает, о его жизни они осведомлены лучше меня, хорошо бы задать им несколько вопросов ради любопытства.

***

Поднимаемся пешком, так как лифтов в этих домах никогда не было. Интересно, почему он не купит жилье в более новом, современном районе? Судя по машине, парень не бедный. Столько вопросов! Продолжаю нервничать, просто находясь рядом с этим человеком.

— Ты когда прилетела? Давно в городе? — спрашивает он ровным голосом.

— Вчера, — пожимаю плечами и закусываю губу, следовало бы солгать. А то получается, не успела чемоданы распаковать, и сразу к нему. Поспешно добавляю: — Родители на работе, скучно. Решила прогуляться по знакомым местам, я все детство в этом районе прожила.

— Понял.

Стараюсь не сбить дыхание, которое уже подводит после третьего этажа, он идет чуть позади. Мне хочется скорее обо всем расспросить его! Восемь лет, шутка ли, нас разделяет целая жизнь, которая до неузнаваемости изменила обоих. Внешне — так точно.

Он открывает ключом надежную тяжеленную дверь. Раньше здесь стояла другая, обычная, обитая какой-то плотной тканью. Мы заходим в квартиру, я жадно рассматриваю новую обстановку: хороший ремонт, уютно, чисто, — и замираю, когда слышу шум внутри квартиры. Почему-то он поражает меня, просто выбивает из колеи.

О нет, это ведь собака? Пусть у него будет собака. Или кошка. Да хоть удав с крокодилом на пару! Родители не предупреждали, что у него есть домашние питомцы. Или… женщина.

Но навстречу к нам спешит, увы, не крокодил, а вполне миловидная девушка: темноволосая, примерно моя ровесница, в домашнем спортивном костюме и с высоким хвостом на затылке. Мы целую секунду в замешательстве смотрим друг на друга, потом Леха произносит:

— Ника, знакомься, это Рита, она теперь будет жить с нами. Как раз то, о чем мы говорили накануне, — и покровительственно кладет мне руки на плечи.

У девушки округляются глаза. У меня, в общем-то, тоже.

— Шутка, не удержался, — но при этом не улыбается. Вообще никто в этой прихожей не улыбается. — Это дочка Ожешко, она дружила с Катькой в детстве. А жаль, да? Хорошенькая, — тон настолько холодный, что им можно порезаться, как льдинкой. Леха чмокает меня в висок. — Рита, это Ника. Проходи, не стесняйся, будем обедать.

Сняв куртку, он направляется вглубь квартиры, сделав до этого все необходимое, чтобы мы с его девушкой возненавидели друг друга с первого взгляда.