– Просто женись на мне!

На первом этаже загромыхала створка оконной рамы, и в сторону Вэллара, как на орущего дурниной мартовского кота, выплеснулся поток воды.

Он едва успел отскочить и воскликнул:

– Госпожа комендант, за что?

Магический знак мгновенно потух и зашелся шипящим дымком, оставив после себя на брусчатке выжженный след.

– Пошел отсюда прочь! – прокаркал скрипучий голос старенькой, но бодренькой комендантши.

Вообще-то нам просто не повезло. Когда на первом курсе к нашему окну устроили паломничество бесстрашные кретины, вредная старушка ни разу не подала голоса. Может, делала вид, что ее не касаются коллективные штурмы пожарной лестницы, или, заткнув уши пробковыми берушами, спала как умертвие после упокоения, а сейчас никак бессонница одолела.

– Спокойной ночи! – крикнул он и с лучезарной улыбкой помахал мне рукой.

Получилось неопределенно. Каждая из девушек наверняка решила, будто он прощался именно с ней.

– Так романтично, что даже завидно, – вздохнула Эмбер, выглядывающая в окно из-за занавески, но тут же постучала по подоконнику. – Чтобы не сглазить. В нашем роду Фокстейл все ведьмы страшно глазливые.

На следующее утро все разговоры в купальне были о том, к кому приходил Айк. По всему выходило, что ко всем разом. Каждая вспомнила, за что ему следовало извиниться. С кем-то не поздоровался, от других отвернулся. У одной взял перо на лекции и не вернул. Страшное преступление, видимо! В общем, именно Айк стал причиной того, почему в купальне образовался затор, а я, даже встав чуток пораньше, все равно категорически опаздывала на первое занятие.

– Что у тебя сегодня? – промычала Эмбер в подушку. У нее-то занятия начинались позже.

– Демонология, – пропыхтела я, прыгая на одной ноге и натягивая узкие кожаные брюки.

– Опаздываешь?

– Почти! – Я все-таки втиснулась в штаны и так резко натянула завязку, что едва не крякнула. – Но не теряю надежды!

Прийти вовремя было даже не делом чести, а вопросом выживания. С непунктуальностью магистр Стич боролся своеобразно: опоздавшие назначались демонами. И по-демонски страдали. Быть подопытным у четвертого курса темных чародеев – удовольствие гораздо ниже среднего. Пожалуй, даже хуже скандала с Айком или пикника на берегу реки под внимательным оком родной матушки. Хотя вру: пикник был ужаснее.

Внезапно раздался стук в дверь, задорный и громкий.

– Кто там?

– Доставка! – отозвались из коридора.

– Ты что-нибудь заказывала? – тихо спросила я у Эмбер.