Торстен сунул руки в карманы и по-хозяйски прошел к окну. Ни мне, ни Айку, сведшему брови на переносице, это не понравилось.

– Знаменитая пожарная лестница ведет в твою комнату? – ухмыльнулся Закари.

– Я тебя умоляю, – скривилась я, – не делай вид, что не знал. Не ты ли отправлял сюда первый курс?

– А у вас много общих воспоминаний, – нехорошо усмехнулся Айк и плюхнул на стул мою сумку. – И что же случилось на выходных, Торстен, что вы с моей девушкой достигли такого поразительного взаимопонимания?

Я не успела набрать в легкие воздуха, чтобы спокойно объяснить дурацкую ситуацию, в которую мы сами себя загнали, как Закари развернулся и с сардонической улыбкой вымолвил:

– Нас с твоей девушкой, Вэллар, решили поженить.

У Айка вытянулось лицо.

– Уже передумали! – тут же добавила я. – Никакой помолвки между мной и Торстеном в обозримой вечности! И в необозримой тоже. Мы не женимся. Никогда, ни при каких обстоятельствах, но…

– Но? – глухим голосом повторил Айк.

– Теперь у нас фальшивая любовь, – в знакомо беспардонной манере объявил любитель двусмысленностей Закари Торстен.

– Чего? – Вэллар вперил в него тяжелый взгляд. Сильное крепкое тело напружинилось, как у зверя, готового к прыжку.

– Давайте поговорим мирно, – с самыми располагающими интонациями предложила я. – Айк, наши родители думают, что мы с Торстеном встречаемся. Мы им солгали. Через пару седмиц скажем, что расстались, и от нас окончательно отстанут. Никто не будет женить людей, которые разбежались. Ты ничего не узнал бы…

– Ты не собиралась мне рассказывать? – возмущенно перебил он.

– И, полагаю, была бы права, – прокомментировал Торстен, за что получил пару яростных взглядов и поднял ладони, дескать, закрываю рот на замок.

– Нет, не собиралась, – честно призналась я. – Было ни к чему, но в академию приехала Айша Эллинг. Она моя крестная. И теперь некоторое время нам с Торстеном придется… так сказать… поизображать отношения на людях. Но без всякого такого.

– Без какого? – тихо переспросил Айк.

– Да, мне тоже сейчас стало крайне интересно, – с иронией протянул Торстен.

– Без излишнего рвения! – вышла я из себя.

Возникла странная пауза. На лице Айка ходили желваки, на скулах пылали алые пятна. Он повел плечами, пятерней нервно растрепал волосы.

– Все ли я правильно понял, Марта? Вы соврали семьям, что у вас большая любовь. Хотели сказать, что расстались, но приехала твоя родственница, и вы теперь начнете встречаться публично.