Тем временем я начал ходить по ломбардам. Я осматривался, пока не решал купить что-нибудь, например, электрогитару. На самом деле, я хотел купить ее. Это была хорошая гитара. Но это было не главное. Гитара стоила, скажем, триста долларов. Я оплатил ее плохим чеком. Затем я вез гитару в другой ломбард через город. Заложил ее там, может быть, за сто баксов. Вот в чем была идея.

Это было идеальное преступление. Внезапно я был богат. У меня было сто долларов наличными, плюс то, что я получил в банке. Это было больше денег, чем у меня когда-либо было в жизни. Я даже не знал, что делать со всеми этими деньгами. Я вызывал такси и катался на нем полночи, только чтобы потратить несколько долларов.

Это была отличная афера. Раз она сработала один раз, я решил, что она сработает еще раз. Я несколько раз делал ту же аферу, покупая вещи в одном ломбарде с плохим чеком, а затем относил их в другой ломбард и залогал там. Таким образом, я поднял неплохие деньги.

Проблема была в следующем: я был плохим преступником. У меня были преступные инстинкты, но не преступный ум. Когда вы пишете чек на пустую сумму в месте, как ломбард, владелец ломбарда просит ваше имя и адрес, а также номер телефона. Так как это был поддельный счет, и у меня не было денег, я не думал, что важно, какое имя и адрес я ему дам. Так что я написал свое настоящее имя и указал адрес и номер телефона полупансионата.

Звонки начали поступать. Чеки были никудышными. Банки разобрались в ситуации. Ребята из ломбарда знали, где я нахожусь. Было только вопросом времени, когда кто-нибудь придет за мной. Настоящий преступник бы убежал. Я не убегал. Я просто ждал.

Звонок пришел от лейтенанта Лэнса Ханта. Он объяснил мне, что я попал в неприятности и что неприятности усугубятся, если я попытаюсь от них убежать. Он сказал, что придет за мной, и что мне лучше быть на месте.

Я ждал.

Несмотря на мои небольшие проблемы в прошлом, это был мой первый серьезный контакт с законом. Раньше я был просто неудачником. Теперь я был преступником. Я совершил тяжкое преступление. Обращение с фальшивыми чеками было серьезным преступлением. Наверное, я это знал, но я не осознавал, в каких неприятностях окажусь, если меня поймают.

Что ж, они поймали меня. И я довольно быстро узнал, в каких неприятностях я оказался. Мне сказали, что за такие дела отправляют в тюрьму, даже тех, кому только что стукнуло семнадцать с половиной лет. Мне грозило попадание в тюрьму на срок от одного до четырнадцати лет.

Мне сняли отпечатки пальцев. Сделали фотографию для дела. Забрали ремень и шнурки на обуви. Засунули меня в камеру.

В какой-то момент, пока я был в Агньюс или на Ранчо Линда, мой отец заинтересовался правоохранительной деятельностью. Он стал резервным заместителем шерифа. На протяжении лет он работал в тюрьме, помогал департаменту шерифа с транспортировкой, обеспечивал безопасность суда в качестве судебного пристава и помогал обучать других резервных офицеров. Он никогда не был настоящим полицейским, но знал множество копов.

Он, должно быть, знал кого-то в полицейском департаменте Сан-Хосе, потому что они связались с моим отцом и поговорили с ним о моей ситуации. Они предложили ему какую-то сделку.

Мой отец пришел, чтобы рассказать мне подробности. Копы согласились отпустить меня. Без тюремного заключения. Без срока в тюрьме. Все, что мне нужно было сделать, это позволить им вернуть меня обратно в Агньюс на некоторое время. Если бы я смог убедить людей в Агньюс, что я немного сумасшедший, я мог бы остаться там вместо того, чтобы идти в тюрьму. Он ясно дал понять, что если я не смогу убедить их в своем безумии, я пойду в тюрьму. Или, что хуже тюрьмы, я попаду в тюремное заключение.

Я не знал, что такое тюрьма. Но я был в исправительном доме для несовершеннолетних, и в окружной тюрьме, и я мог представить. Я не хотел идти туда. Ох, ребятки, я точно не хотел идти туда. Поэтому я заключил сделку. Я согласился вернуться в Агньюс и притвориться сумасшедшим.

Кто-то передал эту информацию Фримену.

“Говард был повторно принят в Агньюс на последних порах,” написал врач 23 сентября 1966 года.

Школа Ранчо была закрыта, когда стало известно, что пациенты слишком увлеклись сексуальной свободой, и Говард находился в неком полупансионе, где ему удавалось неплохо приспособиться, пока он не добыл пачку чеков и не выписал несколько из них своим друзьям и другим людям, до тех пор, пока закон не настиг его. Его мать и отец были очень обеспокоены возможностью его возвращения домой и говорили, что его влияние определенно вызовет расстройства. Они организовали его помещение в учреждение.

На следующий день Фримен пришел в гости.

Я видел Говарда сегодня в Агньюс в приемном отделении, куда его отправили из тюрьмы после недействительного чека. Он говорит, что совсем не был дома, а жил в Сан-Хосе в доме с другими выписанными пациентами. Несколько недель он работал в благотворительной организации Good Will, сортируя карточки за 10 центов в час, что, по его мнению, было недостаточно для покупки сигарет, поэтому он разозлился и ушел. Затем он узнал, что люди получают 60 центов в час, и был недоволен. “Мне здесь нравится больше, чем там”. Говард немного окреп и, я думаю, стал хотя бы таким же высоким, как его отец. Он довольно свободно разговаривает и за несколько минут, которые у меня были с ним, не выразил никаких необычных идей.

Я оставил свои необычные идеи для персонала Агньюс. Мой отец сказал мне, что мне нужно убедить их в том, что я немного сумасшедший, чтобы остаться здесь и не попасть в тюрьму. Поэтому я старался выглядеть немного сумасшедшим.