– Не плачь, тебе нельзя волноваться, слышала? Обещаю тебе: кто бы ни стоял за этим, я убью его.

– Но это их не вернет, – прошептала сквозь слёзы.

Анри ничего не ответил, я все ещё всхлипывала и боролась с огромным желанием закрыть глаза и уснуть. Лекарство доктора возымело своё действие, но мне не хотелось снова засыпать.

– Ты мне снился, – прошептала чуть заплетающимся языком, находясь на грани бодрствования и сна и не желая проваливаться в последний. Я была готова говорить, о чем угодно, чтобы не трогать болезненную тему.

– Просто снился или…? – спокойный голос Анри убаюкивал.

– Тот случай на балу помнишь? – горько улыбнулась, прикрыв глаза. – Ты первый сказал, что любишь меня.

Анри с облегчением выдохнул, я даже не заметила до этого, что мои слова его настолько напрягли.

– Как юнцу не влюбиться в привлекательную девушку, что спасает его из разных передряг в полупрозрачном неглиже? – не удержался от иронии граф, совсем как мальчишка.

– Эй, это просто ночная сорочка такая, – пробормотала, смущаясь.

– Она произвела на меня неизгладимое впечатление, – пошутил он, и я невольно улыбнулась, за что себя возненавидела тут же. Как я могу улыбаться, когда они умерли? Что я за тварь такая?!

Почувствовала, как мой злодей приобнял меня.

– Тихо, тихо… Все самое плохое уже позади, – прошептал он, поцеловав мой лоб. – Знаю, что это тяжело, но прошу: закрой глаза и проживи ещё один день, ради меня. А потом ещё один, ещё…

– Похоже, что выбора у меня нет, – шепнула в ответ, шмыгнув носом, почти засыпая.

– Конечно же, нет, – заверил меня злодей, выключая свет. – Спи, завтра будет лучше, чем сегодня.

Дальнейшие дни слились в недели, я мало что помню из того времени. Я пыталась жить дальше, без отца, Эллы и Курта. И это оказалось сложно не только из-за тоски по ним.

Завещание, которое я прочитала раньше, сыграло свою роль. Я и все, что было у отца, должно было попасть к Сью, но Анри сделал все от него зависящее, чтобы этого не случилось.

О том, что Сью вместе с королевской стражей прибыла меня «вызволять», когда почти сразу после операции Анри буквально выкрал меня из больницы, в красках рассказала Надин. Вот уж кто обрадовался смене места жительства на особняк графа Ратморского – так это она. Такая наивная, что честно не понимает, почему вся прислуга шарахается от хозяина и от меня, чему я, кстати, даже в какой-то степени рада. Я устала от людей, и предпочла бы побыть в одиночестве, но нельзя. Надин либо Ривьера всегда рядом. Если первая беспрерывно болтает, то вторая донимает меня разве что чтением вслух – единственным моим развлечением в этом гнетущем особняке. Без этих двоих мне теперь не обойтись, я даже сесть самостоятельно не могу и тяжелее вилки не должна ничего поднимать.

Стефан каждый день читает мне лекцию о том, что операция прошла успешно в этот раз и, как только швы заживут, и я немного восстановлюсь, смогу ходить самостоятельно. Но какой в этом смысл? Отец мечтал увидеть, как я снова хожу, как станцую первый брачный танец с мужем, но этого никогда не будет. Отца нет, а я уже замужем.

Мы расписались с Анри на второй день, как я проснулась, не из большого желания, а чтобы Сью не могла забрать меня из дома, оперируя тем, что по завещанию она мой опекун. Так что моя свадьба выглядела совсем не так, как обычно бывает в сказках. Никакого белого платья, кучи гостей и подушечки с кольцами. Более того, я лежала всю церемонию, мне тогда даже сидеть запретили. Романтично, что сказать… Служитель храма Солнца что-то бубнил, а я никак не могла понять: рада ли этому событию. Не потому, что сомневаюсь в Анри, а потому что это произошло почти сразу после смерти дорогих мне людей. Я не была в состоянии радоваться этому событию. Теперь я Рианна Эзеф, графиня Ратморская, и это новое имя звучит куда более чужим, чем Рианна де Карвалье. Все дело в том, что теперь мне снятся совсем другие кошмары, почти каждую ночь я вижу потолок, объятый огнем, и знакомую люстру. Я боюсь, что все это не просто сон, слишком уж он странный, длинный и до ужаса реалистичный.

Нужно признать, что главная героиня из меня получилась не очень. Я отстранилась от всего мира и его проблем, решив, что с меня хватит. Все-таки я живой человек, а не книжный персонаж, которому все нипочем. К тому же мир справился и без меня.