Горизонт тонул в белесой дымке жаркого полудня. Где-то высоко кружили соколы. Я позавидовала их беспечной свободе.

— Что за горная гряда вдалеке? — спросила у шейха.

— Горы Кинжалов. Их протяженность тянется на сотни километров. Именно тут встречаются две пустыни.

Я порадовалась, что моё лицо скрыто чадрой. Потому что осознание того, как далеко мы забрались, едва не убило боевой дух.

Это были неподконтрольные эмирату территории бедуинских племен. Чтобы добраться до подножия гор, пришлось бы пересечь пустыню целиком. Здесь не было нанесенных на карту транспортных путей, долететь можно было только вертолётом. Но Аль Мактумы воспользовались своим могуществом сполна и закрыли небо для геликоптеров.

Если меня начнут здесь искать, сделают это в последнюю очередь. Но оставалась шаткая надежда, что Рания расскажет о том, как Кемаль смотрел на меня на приёме. Об остальном Висам сам догадается.

— И вы постоянно живете здесь? — чтобы не вызвать подозрений, спросила я.

— Нет. У нас есть недвижимость в Дубае. Здесь после конфликта с Давудом мы не рискнули остаться. Официальная резиденция в дне пути от поселения. Кемаль не говорил, что ты отправишься с ним туда?

— Нет, — я направляла свою лошадь, а сама лихорадочно размышляла.

Не хотелось думать о том, что оставили меня в этом поселении варваров лишь с одной целью: обуздать нрав и сделать покорной воле своего похитителя. Но стоило проанализировать все происходящее, как сомнения развеивались.

Все походило на бесчеловечный триллер, срежессированный самим шайтаном. Каждый эпизод этого кошмара продумывали с особой изощрённостью.

Я не закричала и не позвала на помощь, когда меня похищали.

Мне позволили увидеть, что произошло с королевской охраной, истинными профессионалами своего дела.

Показали, что безрассудства и смелости похитителей хватит даже на то, чтобы пересечь пустыню в разгар песчаной стихии. А все остальное… я вдоволь прочувствовала это на своей шкуре.

И с появлением Асира ничего не закончилось. Испуганную и сломленную девушку с тату рабыни на виске прислали ко мне не просто так. Как и не было случайным и появление эмира с предложением прогулки. Меня изматывали эмоциональными качелями. Показывали, что ждет, если я не приму правила — и какой беспечной будет моя жизнь, если покорюсь.

Не было полутонов. Не было светлого и темного. Даже Асир при всем своём уважительном отношении ко мне ставил интерес сына на первое место.

Когда сорвусь и сломаюсь, тогда меня, скорее всего, Кемаль и увезет подальше от селения… точно зная, что я буду покорна и согласна на все, лишь бы не вернуться в этот кошмар.

— Что тебя тревожит, Луна? — вкрадчиво спросил пожилой эмир.

Когда Висам называл меня этим прозвищем, у меня внутри было тепло и спокойно. Откуда об этом якоре узнали мои похитители, оставалось только гадать. Хотя…

Мы же детьми играли вместе. И Кемаль точно знал, что брат Висам называл меня воительницей Луной.