Закат. Красный, багряный, напоминающий о красках осени и скоротечности жизни, её цикличности. Папа мне всегда говорил, что я слишком много думаю, что мне нужно было родиться в другом веке и современным девчонкам нельзя так глубоко уходить в себя. Нужно быть легче, а когда я спрашивала, хочет ли он, чтобы я ночами напролёт легко прожигала свою жизнь, он хмурился и бурчал что-то себе под нос.

Папа… я жалею, что в доме нет телевизора. Может быть, в новостях что-то рассказали? Всё-таки отец — персона в нашем городе заметная, любимый народом кандидат, хотя я сто раз уже успела проклясть его идею с выдвижением на пост мэра. Честно признаться, идиотская идея, от неё все проблемы начались. Ненавижу политику, всей душой ненавижу!

За окном темнеет, я нахожу бутылку вина и, тяжело вздохнув, наливаю себе бокал. Красное, терпкое, оно приятно обволакивает горло, проникает в кровь. Я нечасто пью, но иногда это кажется жизненно необходимым. Глоток за глотком, и мне становится жарко. Можно вернуться в библиотеку, снова нырнуть в безопасное море классики, но оторвать взгляд от окна невыносимо сложно. Меня будто бы опутали цепями, приковали к стулу и заставили глядеть в одну точку.

Только всё это бессмысленно. Заветный автомобиль не мигает фарами у ворот, не торопится ко мне. Тимур не возвращается.

Я не выдерживаю и набираю короткое сообщение. Тимур не запрещал ведь, только от незнакомых номеров шарахаться заставил, но я не незнакомому абоненту писать собралась, я своему любимому Сухарю.

“Надеюсь, всё хорошо”.

Так, хватит. Это уже переходит всякие границы! Достаточно страданий, достаточно ожиданий, а чая тем более. И когда я уже собираюсь идти спать, за воротами мелькает вспышка света. Сердце радостно клокочет, я подпрыгиваю на месте, не знаю, куда себя деть, но следом начинает звонить телефон.

Хватаю трубку, дрожащими пальцами смахиваю вправо, подношу к уху, не отрывая взгляда от окна, а взвинченный до предела голос Тимура оглушает:

— Элла, быстро на чердак. Быстро!

— Что? Что случилось? — хриплю испуганно, но ноги сами меня уже несут вверх по лестнице.

Я так тороплюсь, перепрыгивая через несколько ступенек, что травмированная коленка начинает глухо ныть, но я должна сделать, как просит Тимур. Он умный и сильный, он знает лучше меня.

Только, чёрт возьми, что происходит?

— Тимур, не молчи! Мне страшно. Что произошло?

— Неважно! — раздражённое, и я слышу, как срывается его дыхание, словно он бежит куда-то. — Мне немного осталось, я почти добрался. Но тебе надо на чердак.

— Да-да, я поняла, я всё сделаю! — я оказываюсь у высокой двери, по счастливой случайности распахнутой. Или по чьему-то умному просчёту.

Ныряю в тёмное помещение, пахнущее пылью и ветошью, чуть не роняю телефон и тяну железную дверь на себя. По венам плещется адреналин, он подстёгивает двигаться, слушать приказы, действовать.

— Там внутри замок, он надёжный. Закройся!

Прижимаю трубку к уху плечом, пальцы на удивление не трясутся, хотя мне очень страшно. Безумно! Но я нахожу где-то в себе силы провернуть замок на три оборота, ещё и огромный чугунный крючок в петлю забросить. Прислоняюсь спиной к двери, тяну влево руку, но окрик Тимура останавливает:

— Не смей включать свет! — рявкает, и это останавливает меня от фатальной ошибки.

Потому что я, идиотка перепуганная, именно это сделать и собиралась. Храни господь трезвый ум Каирова. И его храни.