– Ты сказал – Лиззи. До сего момента ты не помнил, есть ли у тебя вообще ребёнок, а сейчас назвал её по имени, – объяснил мне кузен.
– Я… Не знаю даже, что думать по этому поводу, – скривился я.
– Думать много вредно, – произнёс Алекс с умным выражением и стал рассказывать скабрезные анекдоты.
Я был рад, что тема моей семьи перестала быть центром беседы.
К дому мы подъехали поздно ночью. Открывали долго. Несколько раз переспросили, кто пришёл.
– Господи, этого быть не может! Господин, какая радость, что вы живы! Заходите скорее! Сейчас вас обслужат.
Клемент нисколько не изменился, только седых волос прибавилось на голове, да густые бакенбарды торчали белой ватой. Отставив свечу в подсвечнике в прихожей, дворецкий поспешил позвать челядь.
– Господин, вы приехали? Какая радость! – раздался ещё один голос.
Девушку я не узнавал. Было темно, пока не зажгли свечи в канделябрах на камине в гостиной и столе. Стало светло. Девушка расшевелила кочергой угли в камине и подбросила дров.
«Это же рыжая задира с конопушками. Смотри, как повзрослела. Точно ли меня не было всего год?»
Скоро мы сидели в тёплой уютной гостиной, уплетая подогретые пироги с вечернего ужина и попивая горячий чай. Расторопная девушка постаралась. При этом не забывая стрелять глазками на друзей. Не играла бы она с огнём.
– Кто дома, Клемент? – спросил я.
– Леди Мария, мисс Лиззи и мадам Фаррел.
– А ещё кто из слуг есть? Дом почти пустой. Или все спят?
– А никого и нет. Мадам Фаррел рассчитала слуг месяца два назад, с условием, что, когда вы вернётесь, возьмёт их обратно. Приходит садовник, да конюх ночует с лошадьми. В доме только я, Дженни и приходящая кухарка.
– Почему экономка не спустилась? Не так и поздно.
– Она сегодня ночует у себя дома, в деревне. С утра с Энн, нашей кухаркой, будут продукты закупать. Леди Мария вечером жаловалась на недомогание и ушла наверх вместе с мисс Лиззи. Если вы желаете позвать…
– Нет надобности. Пусть отдыхает, – отмахнулся я.
На слове «недомогание» меня передёрнуло. Не хотелось думать, что у женщины начались проблемы с психикой.
– Покажи господам их комнаты. Мы тоже устали с дороги и скоро пойдём отдыхать.