Джаспер несколько раз просил руководство университета отменить экскурсии в это измерение, потому что у жрецов имелось вполне боеспособное и смертоносное оружие, что-то вроде лазера, да и мозги явно не на месте после катастрофы. Опять же, человеческие жертвоприношения… Но руководству не хотелось терять прибыли. К тому же, как они заявляли, никаких ужасов туристы не наблюдают, да и происходят экскурсии под защитным пологом невидимости. Туристы наблюдают лишь развалины грандиозных сооружений, похожих на современные небоскребы, которые украшали изображения Всемогущего Нута. Это постапокалиптическое зрелище неизменно производило впечатление на туристов.

Экскурсия шла по плану. Мы находились около одного из полуразрушенных зданий, где и располагалось главное святилище Всемогущего Нута, и жили его жрецы. Туристы любовались внеземной архитектурой, делали снимки. Самих жрецов мы не видели. Они не желали сегодня, похоже, покидать своей обители.

И тут я поняла, что с защитным экраном, делающим людей невидимыми для аборигенов, происходят неполадки. Прямо в воздухе то тут, то там появлялись какие-то оранжевые всполохи, искры. Я скомандовала всем немедленно отходить назад к открытому порталу, пока защита не исчезла. Туристы послушались, но один парень с дорогущим навороченным фотоаппаратом вдруг кинулся в совершенно противоположном направлении, ближе к входу в святилище. Я окликнула его, но он не отреагировал, продолжая щелкать.

Раздался громкий треск, и сверху буквально посыпались искры. Люди заволновались. А из здания вдруг вышли двое мужчин в балахонах из какого-то блестящего материала и уставились на нас, из чего я поняла, что экран больше не действует. Тот парень вместо того, чтобы бежать к остальным, замешкался и принялся фотографировать жрецов. Те отреагировали быстро. Выбив фотоаппарат у парня из рук, они схватили его и затащили в здание. Вот это ЧП! Я пару секунд в ступоре стояла, уставившись в захлопнувшуюся дверь, но потом все-таки взяла себя в руки. нужно было выводить людей и срочно собирать спасателей, чтобы вытаскивать горе-фотографа.

Сегодня был явно прогресс, ведь мистер Мардж орал не на спасателей, а на техников, которые не заметили неисправность оборудования экрана невидимости. Мы же собрали срочное совещание в офисе. Итак, повестка дня: нечаянный кандидат на жертвоприношение.

— Когда мы спасем этого идиота, я сама ему голову оторву! — кипятилась я, вспоминая, как этот парень сам полез к жрецам.

— Для этого надо вытащить его сначала, — заметил шеф. — Жрецы, конечно, отсталые, с промытыми мозгами, но у них имеется вполне реальное оружие. Они смогут пристрелить нас прежде, чем успеем их усыпить.

— Схожу в оружейую, возьму что-нибудь стреляющее, — предложил Роб.

— Да, хорошо бы, в этой ситуации мы не обязаны соблюдать правило непричинения вреда. Но все-таки перестрелки бы не хотелось. Неизвестно, чем стреляют их пушки. Может, спалят нас в два счета. Нужно как-то их отвлечь…

— Может, сделать вид, будто их зеленый бог сошел с небес? — предложил Сэм.

Мы посмотрели друг на друга, обдумывая интересное предложение.

— По-моему, это мысль, — заключила я. — Давайте загримируем кого-нибудь под этого Нута, глядишь, удастся заболтать этих фанатиков, а под шумок умыкнуть заложника.

— Да, мысль, правда, неплохая, — задумчиво произнес шеф, приглаживая волосы. — Тогда главный удар возьму на себя я.

— Кто же, кроме шефа, сможет сыграть божество? — хихикнула я.

И началась работа. Роб убежал в оружейную, а мы с Сэмом принялись делать из шефа иномирного бога. Офис превратился в филиал святилища Нута, потому что его изображения были развешены повсюду. Для Джаспера нашли в каталоге одежды для путешествий по мирам подходящий серебристый комбинезон. Сами облачились в такие же, чтобы изобразить его свиту.

Я подвела глаза Джасперу черным карандашом и схематично нарисовала третий на лбу. Лицо шефа намазала зелеными тенями, истратив всю палетку, но чего не сделаешь ради выполнения долга. Оставались губы. Ярко-красной помадой я не пользовалась, поэтому пришлось бежать к девчонкам в отдел кадров. Закончив работу, полюбовалась на божественное воплощение и осталась очень довольна работой. Шеф и правду напоминал злобного инопланетного пришельца.

— Вам очень идет, сэр, — сообщила я с улыбкой. — Очень подходящий образ…

Джаспер усмехнулся, а потом вдруг наклонился и поцеловал меня в щеку, оставив ярко-красный след от помады. В другое время я бы прибила его за такую подлость, но пора было спасать парня из лап злобных жрецов.

Пока мы собирались, защитный экран уже отремонтировали, и мы теперь могли незамеченными подобраться к зданию, а там действовать по обстановке. Спасатели прихватили с собой боевое оружие — револьверы, но мне не дали, строго наказав не лезть в перестрелку, довериться мужчинам и вести наблюдение.

В мире, где поклонялись Всемогущему Нуту, уже алел закат. А, значит, насколько следует из имеющейся информации, обряд жертвоприношения уже совсем скоро. Приблизившись к зданию под прикрытием, Джаспер и Роб вошли внутрь. Послышалась возня и звуки падающих тел, а потом голос шефа, зовущего внутрь. Мы с Сэмом тоже вошли и с интересом огляделись.