– Я не думал, что она согласится. – Марка бросило в жар, ему ужасно захотелось поколотить своих друзей.
– Иными словами, гордость помешала? – возмутился Оуклиф.
Марк скрипнул зубами.
– Да, что-то вроде этого.
– То есть ты не знаешь, что она могла ответить? – допытывался Кейд.
Марк дернул себя за галстук – стало трудно дышать.
– Ну, так прямо… официально я ее не просил.
– Тогда ты официальный идиот! – Оуклиф стукнул по столу кружкой. – Ступай за ней. Найди ее. Скажи, что хочешь прожить с ней всю жизнь. Объясни, что хочешь видеть ее – и ребенка – каждый день до конца жизни.
Марк молча таращился на друзей. А ведь они были правы. А он – глупец. И поэтому… Марк решительно поднялся на ноги. Теперь главное – успеть. Пароход в Кале отходит утром, так что придется добираться до Дувра без отдыха.
Марк швырнул на стол несколько монет и по-настоящему улыбнулся друзьям, впервые за много дней, недель, месяцев, да что там – впервые за много лет!
– Пожелайте мне удачи, парни.
– Удачи, Грим! – хором воскликнули друзья и чокнулись кружками.
Марк развернулся на каблуках и бросился к двери.
– Вы это видели? – присвистнул Рейф Кавендиш. – Похоже, наш каменный человек сделан не только из камня.
Глава 44
Николь и Сюзанна стояли на причале, ожидая посадки на пароход. Поездка в Дувр заняла два дня. Николь чувствовала себя абсолютно больной и несчастной. Покинув Марка, она не спасла свое сердце. Оно было давно и непоправимо разбито. И ведь она даже не беременна! Все-таки она идиотка. Ей следовало понимать с самого начала, что в их сделке выиграет он, а она при любых условиях проиграет. Она десять лет выстраивала вокруг своего сердца стены, чтобы не подпустить к нему этого мужчину, а потом сама же разрушила их всего за несколько недель. Да-да, сама виновата!
Сюзанна согласилась поехать с ней. Девушка никогда не была во Франции и горела желанием увидеть чужую страну. Николь сказала ей, что, добравшись до места назначения, Сюзанна сама решит, как ей дальше жить. Она сможет остаться, если захочет, а если пожелает вернуться, Николь оплатит ее обратную дорогу.
Только веселая болтовня Сюзанны отвлекала Николь, которой мысль броситься в пролив, чтобы разом покончить со своими страданиями, с каждой минутой казалась все более привлекательной. Она была искренне признательна девушке, которая согласилась составить ей компанию. Подошла их очередь, и они начали медленно подниматься по сходням. Николь казалось, что ее ноги налились свинцом. Каждый следующий шаг давался труднее предыдущего.
– Мы были так удивлены, когда вы приехали, – тараторила Сюзанна. – Луиза не думала, что вы останетесь, а мы все-таки надеялись на это. При вас генерал стал намного счастливее. Скажу честно, мне будет жаль вернуться и увидеть его в печали.
– Извини… Что ты сказала? – Николь остановилась и уставилась на девушку. Неужели та сказала, что Марк стал счастливее, когда она приехала в Лондон? Но это… невозможно. Или все-таки возможно?