Глава 43

В Мариинской империи одной из самых популярных карточных игр была игра “Птичий клин”. Для нее использовалась колода-оракул. В ней было пять мастей по числу и цвету вещих птиц Ведании. Каждая масть насчитывала пять младших карт — слезы, сны, иллюзии, пророчества и шансы, а также одну старшую, фигурную карту — самого вестника. В колоду также входило пять карт, которые назывались картами стихийных дверей. И, хотя большинство людей использовали колоду исключительно для игр, с помощью нее также можно было погадать на будущее.

Например — мы с Платоном как-то пытались узнать, как именно будет выглядеть наш следующий учитель по этикету, насколько противным будет его характер и как скоро нам удастся избавиться от него.

Нам досталась карта эфирной двери, что в дальнейшем мы расшифровали так: наставников, желающих работать на графа Флорианского и учить его детей, можно было найти разве что в мечтах, вот настолько неизгладимое впечатление мы произвели на всех остальных.

После этого с нами, конечно, несколько раз пыталась заниматься матушка, но назвать ее полноценным наставником было бы огромным преувеличением, к тому же карта никак не могла описывать ее, потому что обычно означала помощь потусторонних сил или божественное покровительство.

Мы с Платоном сошлись на том, что предсказания не были нашей сильной стороной и в дальнейшем использовали колоду только для игр.

И, чего лично я никогда не могла понять, что очень удивляло меня, но почему-то не вызывало вопросов больше ни у кого, так это почему мастей по количеству вестников было — пять.

Ведь в храме всегда насчитывалось лишь четыре статуи.

— У Ведании пять вестников, — сказал Лукьян. — В мире пять стихий, у человека пять органов чувств, у Ведании пять вестников. Этому всех учат. Почему ты этого не знаешь?

Как бы тебе сказать, сейчас это крайне непопулярное знание.

— Вестница сердечных клятв, — принялась загибать пальцы я, — красная птица, Вестник непрошенных шансов, синяя птица, Вестник неизбежного ужаса, желтая птица и Вестник безнадежных битв, черная птица. Кто пятый?

— Вестница судьбоносной скорби. Белая птица. Есть даже считалочка, посвященная птицам Ведании. В красном платье — к алтарю, в белом — смерть встречать свою. Жёлтый цвет — ночного духа. В синей юбке повитуха. Черный китель — быть беде. Что сегодня на тебе?

Я задумалась.

— Ты никогда не слышала ее?

Может, да, а может нет. Я бы ни за что не подумала, что она посвящена Ведании. Да и вряд ли она была так популярна, как думал Лукьян. Сколько всего в этом мире крутилось вокруг предсказаний и их богини? Как же так вышло, что при столь значительном влиянии Хилковы оказались практически стерты из истории?

— Но в храмах никто не обращается к белой птице.

— Это потому, что она уже давно никому не отвечает. Раньше у Ведании было именно пять птиц. Они посылали людям предсказания, оберегали их. Могли вмешиваться в земные события. Сама Ведания на это не способна. Богам запрещено спускаться в мир людей. А потом Вестница судьбоносной скорби стала завидовать.

— Ведании?

— Людям. Особенно она завидовала их чувствам. Вещие птицы постоянно пели о них, но только пели. И она, — маленький Лукьян выдержал паузу, а затем широко раскинул руки и куда громче чем до этого крикнул, — сбежала! Она покинула Вечный сад, попыталась стать человеком. Она хотела собрать все известные чувства. И в итоге стала их красть. Стала путать предсказания. Мешать другим вестникам. Она сделала то, чего вестникам нельзя делать никогда. Стала врать. И тогда ее душа почернела. Ее стали называть Несчастливой звездой. Это Ведания отправила к своим предсказателям посланников. Они предупредили, чтобы те не слушали пророчеств Вестницы судьбоносной скорби. И сказали, что когда белая птица колдует — с неба падает звезда!

— Я уверена, что звезды падали и до этого.