Пролог

Генеральный Секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев снял очки и положил на стол лист бумаги с машинописным текстом, который только что внимательно просматривал. Устало — день с самого утра был насыщенным — посмотрел на собеседника.

— То есть получается, на сегодняшний день у нас, Юрий Владимирович, имеются два сообщения от этого «Геомониторинга»?

— Совершенно верно, Леонид Ильич!

— Не думали о том, что вся эта информация может быть стратегической, как у вас говорят, дезой?

— Первым делом так и решили. Но когда всё подтвердилось, поменяли своё мнение. Напротив, эти данные имеют важнейшую стратегическую ценность.

Андропов выдержал пристальный взгляд из-под кустистых бровей, и как ни в чём ни бывало продолжил:

— Вот представьте себе, что авария на спускаемом аппарате «Союз-11» всё же произошла. Наши аналитики просчитали последствия этой катастрофы для СССР. На неопределенное — как минимум на несколько лет — время пришлось бы «заморозить» проект «Союз» для доработки и устранения возможных дефектов. Это бы негативно сказалось бы на развитии отечественной космонавтики, а также на лидерстве Советского Союза в этой отрасли. Не говоря уже о том, что гибель троих наших космонавтов помимо всего прочего ударила бы по престижу нашей страны.

— Согласен. Людей бы потеряли, а это недопустимо. Каждая жизнь, тем более космонавта — на вес золота.

— Полеты в космос — вообще вещь очень рискованная, — согласился председатель КГБ. — Но одно дело, когда происходит трагедия из-за каких-то неучтённых факторов, дело-то новое… А другое — когда все это случается из-за элементарной невнимательности и штурмовщины. Я бы даже сказал, халатности.

— Да, про штурмовщину будем серьезно разговаривать на Пленуме. Ну, а с Лялиным этим что?

— Тут тоже аналитики своё мнение высказали. Сверхсвоевременная информация. Ведь в последнее время — и вы, Леонид Ильич, сами в курсе — что наши отношения с Францией и ФРГ заметно потеплели, так сказать. Особенно с Францией. Те вообще из НАТО собираются выходить. Англичанам эти наши сближения крайне невыгодны, особенно в экономическом плане. Ну и случись в действительности этот «шпионский» скандал, то переговорный процесс с Францией и ФРГ был бы отброшен далеко назад.

— Вот сволочь! — Брежнев в сердцах ударил по полированной поверхности стола ладонью. — Ладно… Какие меры предпринимаются?

— Лялина отзовём в СССР под благовидным предлогом, а на его место будет назначен наш проверенный сотрудник. Станем «дезу» англичанам гнать.

— Толково, лишь бы получилось… Ну, а про Никитку какие мысли? Зачем нам эта информация?

— А чёрт его знает зачем, Леонид Ильич. Константинов предположил…

— Константинов?

— Да. Генерал-лейтенант Константинов курирует все вопросы, связанные с этим «Геомониторингом». Очень толковый сотрудник. Так вот, Константинов предположил, что что наш корреспондент таким вот образом себя проверяет, что ли…

— В смысле проверяет? — приподнял брови Брежнев.