Ему почти наскучили затянувшиеся отношения со сводной сестрой, когда по соседству поселился Деррил Хейнис. Сестра была слишком покорной, слишком доступной, и он страстно желал новой победы. Деррил был изнеженным, очень стройным, с длинными, как у девушки, волосами. Игрушечный хиппи.

— Не хочешь сыграть в карты? — спросил он нового соседа.

— Конечно, с удовольствием. Умеешь играть в дурака?

— Спрашиваешь! Но я знаю кое-что получше. Ты играл когда-нибудь в старшую карту?

— Это как?

— Смотри, это просто. — Он положил колоду на стол рубашкой вверх. — Сначала ты возьмешь карту, а потом я.

Мальчик взял одну.

— Теперь переверни ее.

Это оказалась бубновая девятка. Следующая была двойкой червей.

— Смотри, ты выиграл. Если бы мы играли на деньги, ты бы выиграл сейчас цент.

— Да?

— Конечно, старшая карта всегда побеждает. Давай попробуем еще.

— У меня нет денег.

— Ну и что? Если ты проиграешь, будешь мне должен и заплатишь как-нибудь в другой раз. Идет?

Деррил кивнул:

— Идет. Давай попробуем. Ходи первым.

Он дал мальчику выиграть несколько раз.

— Парень, ты отличный игрок. Если так дело пойдет и дальше, я из долгов не вылезу. — Он достал блестящую десятицентовую монету. — Давай сыграем на раба. Посмотрим, чья карта выиграет, а проигравший станет рабом другого на день и должен будет выполнять то, что захочет хозяин, ну и все такое... — закончил он неопределенно.

— Ладно, давай, — сказал Деррил, желая доставить удовольствие новому другу.

Они вытянули по карте.