– Это заставит людей в Блэкханте пересмотреть свое мнение об их столпе всего сущего. Это – и вчерашняя статья на первой полосе «Газетт».
– Да, – не слишком уверенно отозвался Алекс.
– Как прикажете вас понимать?
– У меня ощущение, что одной детали головоломки по-прежнему не хватает.
– До сих пор жалеете, что не арестовали Джой? Мы ведь уже все обсудили. Доказательств не было.
Он кинул на Вики взгляд, который она расшифровала как «из-за вас не было, между прочим», и ответил:
– Нет, я о другом. Вертится в голове какая-то мысль, а ухватить ее не могу. Что-то про Джой и ее телефонное сообщение…
Шестеренки в мозгу еле ворочались, будто вязли в иле, и это выводило его из себя. Алекс достал из шкафа Венди Боскомб папку с надписью «Хендерсон, Джой» и сел читать. Вики отправилась делать чай.
Вернувшись с заварочным чайником, она застала его за тем же занятием. Стол покрывали бумаги, отдельные слова на них были выделены розовым и оранжевым.
– Получается? – спросила Вики.
– Я думаю… Не уверен… но думаю, Джой с самого начала знала, что Джордж убил Венди. И вернулась, чтобы добиться от него признания – или хотя бы заставить страдать. Решилась наконец выступить против отца открыто, обвинить его в лицо. Знаете, я согласен с вами: она не лгала и
– Ого, стойте! Давайте назад. Джой знала о том, что Джордж убил Венди? С чего вы взяли?
– В день ее исчезновения мы с Роном были на ферме Хендерсонов. Я попросил Джой рассказать о Венди, и Джой произнесла… Цитирую… – Алекс зачитал с лежащего перед ним листа: – «У нее
– Ну и как это…
– Потом добавила, опять цитирую: «а у сестры
– И что? – Вики покачала головой. – Сколько было Джой? Одиннадцать? Двенадцать? Девочка перепутала времена, узнав об исчезновении подруги. Или вы неправильно записали…
– Записал правильно. – Шепард вновь сверился с листом. – Даже переспросил, почему она использовала прошедшее время.
– И что она ответила?
– «Наверное, потому, что та школа для меня в прошлом».
– Звучит логично.