Краткое описание: расследование по факту исчезновения и предположительного убийства Венди Кэтлин Боскомб (дата рождения – 4 ноября 1951 года), которой на момент исчезновения 27 декабря 1960 года было девять лет.

Человеческие кости, найденные в 44-галлонной бочке в пруду на землях Джорджа Хендерсона (покойного), принадлежат жертве, Венди Боскомб. Пластиковые сандалии, также обнаруженные в бочке, по описанию родителей жертвы были того же цвета и размера, что и сандалии на жертве в момент исчезновения. Повреждение в верхней части затылка указывает на то, что жертва получила удар по голове, однако в отчете криминалистической экспертизы отмечается, что данный удар, скорее всего, не являлся причиной смерти, а, поскольку его очертания повторяют кривизну бочки, был получен уже после того, как жертву – возможно, мертвую или без сознания – поместили в бочку.

11 февраля 1983 года в 14:38 Джой Хендерсон (покойная), дочь Джорджа Хендерсона, позвонила в полицейский участок Блэкханта из дома Хендерсона и оставила сообщение, в котором заявила, что ее отец виновен в смерти жертвы и что жертва находится на дне пруда, где старший констебль Алекс Шепард и доктор Виктория Купер впоследствии обнаружили скелет жертвы. Мисс Хендерсон также заявила, что в отцовском сундуке «в сарае» нашла пропавшую вместе с жертвой куклу, чью голову старший констебль Шепард и доктор Купер впоследствии обнаружили на землях Хендерсона в сундуке, который, по словам многих местных жителей, Джордж Хендерсон всегда держал запертым по причине большой ценности хранящихся внутри инструментов.

Прежде чем старший констебль Шепард смог проверить утверждения мисс Хендерсон, пожар уничтожил почти все имущество Джорджа Хендерсона, в том числе и сарай, где стоял сундук; однако голова куклы уцелела. В отчете криминалистической экспертизы отмечается, что, хотя температура лесных пожаров и достигает 1400 градусов по Фаренгейту и выше, тем не менее фарфор (из которого сделана голова куклы) способен выдерживать температуры выше 2000 градусов по Фаренгейту[31]. Таким образом, голова куклы могла находиться в сундуке до начала пожара.

Показания родителей жертвы и фотография пропавшей куклы жертвы убедили полицию в том, что голова принадлежит пропавшей кукле, которую легко опознать по отсутствию левого глаза. У полиции нет гипотезы, почему кукольную голову забрали у ребенка и что случилось с остальной куклой.

Криминалистическая экспертиза обнаружила слабые отпечатки пальцев на голове куклы и идентифицировала их как отпечатки Джорджа Хендерсона. Как и ожидалось, отпечатков жертвы на кукольной голове не было, поскольку детские отпечатки пальцев исчезают быстрее отпечатков взрослых из-за разного количества и типа кожного жира. Другие отпечатки на голове куклы отсутствовали.

Джой Хендерсон погибла в лесном пожаре в тот же день, как сделала заявления по телефону; допросить ее полиция не успела. К сожалению, мисс Хендерсон не объяснила ни мотив, ни подробности предполагаемых действий своего отца.

По мнению многих местных жителей, Джордж Хендерсон проявлял жестокость по отношению к миссис Гвен Хендерсон, на которой был женат 38 лет. Согласно показаниям свидетелей, миссис Хендерсон часто наносила толстый слой тонального крема на лицо, шею и руки, но редко пользовалась другой косметикой. Несколько женщин выразили уверенность в том, что миссис Хендерсон маскировала синяки, оставленные мужем. Кроме того, по словам одного из ближайших соседей Хендерсонов, мистера Колина Ларсена, Гвен Хендерсон рассказала ему, как Джордж Хендерсон столкнул ее с заднего крыльца, когда она была беременна, на сроке восемь месяцев. Это заявление с чужих слов проверить невозможно, а в медицинской карте записано, что рождение мертвого плода было «результатом случайного падения».

Многочисленные местные жители и невестка Джорджа Хендерсона (миссис Розмари Хендерсон) – все без исключения – подтвердили, хотя весьма неохотно: «каждый знал», что Джордж Хендерсон применяет тяжкие телесные наказания к своим детям.

Мисс Хендерсон предъявила визуальное доказательство (многочисленные шрамы на плечах и спине) старшему констеблю Шепарду во время допроса на ферме Хендерсона в среду, 9 февраля. Заявила, что шрамы – результат частых и жестоких порок, которым отец подвергал ее в детстве.

• Согласно записи в медицинской карте, датированной 14 июля 1960 года, мистер Марк Хендерсон (покойный сын Джорджа Хендерсона и брат Джой Хендерсон) в возрасте пятнадцати лет имел множественные шрамы на теле, руках и ногах.

• Согласно записи в медицинской карте, датированной 29 сентября 1963 года, мисс Хендерсон в возрасте четырнадцати лет имела множественные шрамы на теле, руках и ногах.

Никто из врачей не сообщил властям о предполагаемом насилии; соответствующий закон еще не был принят. Следователь получил эти медицинские записи по почте от анонимного источника.

Нет ни одного свидетельства того, что Джордж Хендерсон проявлял насилие или демонстрировал склонность к нему за пределами семьи. Все опрошенные жители называли Джорджа Хендерсона образцовым и многоуважаемым членом общества (что подтверждается почти семьюстами некрологами в местной газете), а преподобный Алистер Брейтуэйт, священник церкви, где Джордж Хендерсон был старейшиной, высоко отзывался о его духовности и чистосердечии.

Вещественные доказательства (в виде скелета Венди Боскомб в 44-галлонной бочке на землях Джорджа Хендерсона и отпечатков пальцев Джорджа Хендерсона на голове пропавшей куклы на землях Джорджа Хендерсона) наряду с информацией о жестоком обращении Джорджа Хендерсона с детьми указывают на то, что Джордж Хендерсон, вероятно, виновен в убийстве Венди Боскомб и последующем сокрытии ее тела в пруду на своих землях.

Поскольку подозреваемый в совершении преступления мертв и вероятность появления новых доказательств сведена к минимуму из-за пожара, уничтожившего дома и подсобные постройки Хендерсонов и Боскомбов, расследование по факту исчезновения и убийства Венди Кэтлин Боскомб закрыть.

Данные свидетельствуют о том, что во вторник, 27 декабря 1960 года, Джордж Джошуа Хендерсон по неизвестным причинам и неизвестным способом умышленно или случайно убил Венди Кэтлин Боскомб и скрыл ее тело и голову имеющейся при ней куклы с целью избежать разоблачения.